El 7 de abril de 1982, luego de cinco días de ocupación, el general Mario Benjamín Menéndez, oriundo de Chañar Ladeado (provincia de Santa Fe) asumía en Puerto Argentino como Gobernador de las Islas Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur.
Por ese entonces, con 52 años de edad, era general del Ejército argentino y subjefe del Primer Cuerpo de Ejército en Buenos Aires. Además formaba parte del Comité Militar, que asesoraba periódicamente con diversos aspectos políticos y diplomáticos al presidente Leopoldo Galtieri.
La ceremonia fue transmitida desde el Town Hall por cadena nacional de televisión y radio, aunque las imágenes no se vieron y sólo se escuchó el audio.
El nuevo gobernador pronunció un corto discurso dirigido a la población de Malvinas: “Debe quedar claro que a partir de hoy los consideramos a todos habitantes de la República Argentina, con los plenos derechos que consagra nuestra Constitución… y podrán comprobar que ésta coincide, en muchos aspectos, consagrando derechos, libertades y prerrogativas de los ciudadanos similares a los que están acostumbrados a gozar los súbditos ingleses.”
Luego de la ceremonia los invitados salieron a caminar por el pueblo.
Según el semanario Gente del 11 de abril de 1983, “allegados” a los generales Menéndez y Américo Daher confesaron que “nadie les dijo a ellos que iban a las islas a pelear. Daher -el primero en llegar a las islas-debía montar en siete días un operativo de seguridad y volverse. Menéndez dice que a él lo mandaron como gobernador militar y no como comandante militar, que Galtieri no le dijo nada, en principio, de ir a pelear y por eso se fue sin Estado Mayor. Es más: dicen fuentes cercanas a los dos generales que a Malvinas llegaban tropas sin que Galtieri les dijera que las enviaba.
“La Junta Militar evaluó la cuestión y prevé que no habrá reacción. No se preocupe. Usted no debe preocuparse de eso”, habría declarado públicamente Menéndez el 2 de abril, según recoge un reciente reportaje de Infobae.
