La zafra de la mandioca en Misiones ingresa en su tramo final con números por debajo de los previstos al inicio del ciclo agrícola. La menor disponibilidad de materia prima en las chacras y la fuerte derivación de producto hacia los centros de consumo masivo fuera de la provincia reconfiguraron las estimaciones iniciales de procesamiento para el sector agroindustrial regional.
No obstante, “aún estamos trabajando y consideramos que todo el mes de agosto también se podría seguir procesando”, aclaró al respecto Fernando Alberto Witzke, presidente de la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera.
En diálogo con PRIMERA EDICIÓN, analizó el desarrollo de la zafra actual y las variables que inciden en el volumen que finalmente ingresa a las almidoneras: “Todo esto está relacionado a que no sabemos con precisión la cantidad de mandioca que habría disponible para las industrias, ya que un volumen importante va hacia Buenos Aires para consumo fresco”.
La desviación de producto hacia el mercado de frescos responde a la búsqueda de mejores valores inmediatos por parte de los colonos, lo que termina restando tonelaje a las plantas industriales que elaboran fécula y derivados en la provincia.
Reducción en el volumen
Según informaron desde el clúster empresarial, a comienzos de la temporada los cálculos del sector marcaban una baja moderada en el rendimiento de los campos, pero el transcurso de los meses confirmó que la retracción del volumen cosechado será mayor a la esperada.
“Al comienzo del año se estimó que la producción iba a tener una caída de un 20% con relación al año 2025. Hoy podríamos aventurarnos a decir que va a ser un poco más, es decir que la caída va a estar en un 25% al 30%. No obstante, con lo producido y lo que aún faltaría por procesar, consideramos que podemos llegar a marzo del año venidero sin mayores inconvenientes en el stock que tengamos en depósito”, precisó Witzke respecto al balance de materia prima disponible.
El dirigente explicó además la dinámica operativa que adoptan las fábricas una vez finalizada la extracción de la raíz en las chacras, período en el cual la actividad industrial entra en una fase de pausa hasta la siguiente cosecha: “Cabe aclarar que el abastecimiento a los clientes a partir de septiembre se hace con el stock que está en los depósitos de cada industria para cubrir los próximos seis meses y llegar a marzo del año venidero. Consideramos que no habrá problemas de abastecimiento porque la recesión que está atravesando el país nos va a ayudar a que así sea, al contraer la demanda general”, indicó el representante industrial sobre la relación entre el consumo interno y la disponibilidad de producto almacenado.
Costos, precios e impacto de las importaciones
En lo que respecta al plano económico de la actividad, la presente campaña mostró una mejora en los valores liquidados a los agricultores misioneros en comparación con los montos percibidos en el período anterior. Sin embargo, desde el sector sostienen que la rentabilidad en la chacra continúa ajustada por el constante incremento de los insumos y las tareas de cultivo.
“Los industriales estamos esperanzados en que la producción de materia prima se vuelva a incrementar en el próximo año o en los dos próximos. Esto se debe a que el precio que se pudo pagar este año al agricultor mejoró, aunque aún no es el valor óptimo porque los costos de producción en la chacra son altos y el agricultor va a tener que trabajar en ese sentido para mejorarlos”, sostuvo Witzke.
A su vez, remarcó la limitante que representa la competencia internacional para fijar un precio más alto al productor local. “La mejora en esta cosecha está en el orden del 70% al 75% de aumento con relación al precio pagado en la cosecha del 2025. Si bien se mejoró, es lo que el mercado nos permite pagar porque estamos muy limitados con los precios que vienen del exterior por la importación. De todas formas, esto nos da esperanza de que este año se vuelva a plantar más y que eso repercuta en las próximas cosechas”, concluyó.
Preocupación por el clima
Con la cosecha actual prácticamente definida, las miradas del sector agroindustrial están puestas en los trabajos previos a la nueva siembra.
El calendario de la mandioca exige tareas específicas durante el invierno para garantizar el correcto desarrollo de la planta en la primavera, pero el factor climático introduce un margen de incertidumbre.
En esta época del año, entre mediados de julio y parte de agosto, los productores realizan la preparación de la tierra para la siguiente etapa. Luego, entre los meses de agosto y septiembre, se efectúa la plantación de las ramas de mandioca en las parcelas destinadas a la producción.
“Ahora bien, la preocupación también pasa por el lado de las inclemencias del tiempo. Si se cumplen los pronósticos de El Niño, tendríamos en los próximos meses mucha lluvia y eso puede ser muy perjudicial justamente para las plantaciones. Evidentemente esto va a repercutir de vuelta en la cosecha del año que viene”, concluyó.
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