Por Myrian Beatriz Vera y Juan Carlos Marchak, enviados especiales
En el movimiento pausado de la vegetación ribereña, el Paraná aparece imponente en la costanera natural Juan Pablo II, un corredor ecológico donde conviven los rastros de la selva nativa y la historia que dio origen a Puerto Rico.
“Esta costanera existió desde siempre en forma natural. El nombre surgió por una frase del fundador, Carlos Culmey, quien en busca de un mejor puerto que el que ya había en San Alberto vio que en este punto el río era rico en aguas profundas”, contó a PRIMERA EDICIÓN la profesora jubilada, Leonor Kuhn, quien recorrió junto a ella todo el lugar para reconstruir la historia de uno de los espacios más emblemáticos de la localidad, caracterizado no solo por su paisaje cinematográfico, sino por tratarse de la metáfora viva de una comunidad que camina sobre el recuerdo de su antiguo puerto, la profundidad que le dio nombre y la riqueza de su monte.
Entre los elementos más llamativos del paseo aparece un enorme tronco hueco de cuatro metros de largo y un diámetro similar a la de una persona de estatura media, que según Leonor Kuhn es uno de los mayores atractivos históricos y naturales de la costanera. Los visitantes suelen detenerse frente a él, tomarse fotografías y preguntar por su origen.
“El atractivo central, podríamos decir, es este tronco hueco de cañafístula de importantes dimensiones. El ejemplar fue trasladado desde una chacra de Arroyo Blanco, Garuhapé, y donado para su exhibición permanente. Se lo trajo para que la gente pueda tener una idea de cómo eran los árboles de la selva paranaense que cubrían antiguamente nuestro territorio”.
La pieza funciona como un recordatorio material de un paisaje que alguna vez dominó toda la región, ya que antes del avance de la agricultura y la llegada de los pioneros, el monte misionero llegaba prácticamente hasta las orillas del Paraná. El monumento a escala gigante permite imaginar la magnitud de aquellos bosques…
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Naranjal y cañaveral histórico
Mientras a la vista se extiende la inmensa superficie de agua que acompaña el recorrido de quienes se ejercitan o andan en bici, Kuhn remarcó que las barrancas se preservan con técnicas de ingeniería, ya que la zona tampoco escapó a los cambios que causó la represa Yacyretá…
Cuando se ejecutaron los 500 metros del actual paseo fue necesario resolver un desafío fundamental: evitar que las barrancas se erosionaran por efecto de las crecidas.
“Se respetó la cota desde el comienzo de la obra y algo que me parece muy original en esta costanera es su sistema de gavionado, que consiste en la construcción de estructuras modulares utilizando cestas de malla metálica de alta resistencia, las cuales se rellenaron con piedras de gran tamaño y se colocaron de manera escalonada para estabilizar el terreno, proteger márgenes y controlar la erosión de forma eficiente”, explicó.
Con la misma naturalidad con la que mostró cada rincón del lugar, Leonor habló de las fechas, los nombres y los acontecimientos que marcaron la historia de Puerto Rico. Y en la charla también fue sacando los recuerdos cotidianos de una época en la cual este paseo era bastante diferente al actual.
“Acá se formaban naturalmente depósitos de arena, entonces la gente venía los domingos o feriados a tomar sol. Era la quinta de la familia Seidel donde se producían naranjas. Antes, tener naranjales en la zona ribereña se daba muy bien, ya que las frutas estaban protegidas de las heladas y por eso eran de excelente calidad.
“Fueron años muy, muy lindos, vistos desde la nostalgia, claro está, porque lindos también pueden ser ahora, pero sí, la gente disfrutaba del río, era un punto de encuentro de vecinos”.
“Cuando venía algún visitante, algún pariente de otro lugar, siempre se lo traía acá, porque tenían muchas ansias de ver el río en estado vivo”, poetizó Kuhn.
“Cuando la producción de naranjas de los Seidel dejó de ser rentable, la propiedad fue adquirida por el municipio para transformarla en la costanera natural que vemos ahora”, prosiguió.
Sin embargo, el relato de la docente permite entender que la costanera no nació solamente de una obra pública. Antes de las veredas, los bancos, los canteros y la avenida de doble mano, donde abundan lapachos, plantados por el grupo scout Stella Maris (que este sábado 20 de junio festejó un nuevo aniversario), ya existía un espacio profundamente incorporado a la vida de los vecinos.
De hecho, muchos elementos del paisaje permanecen inmutables desde antes de todo, algunos de ellos son los cañaverales históricos que aunque no la distinguen de otros valles fluviales, sí le dan un entorno paradisíaco.
“Los cañaverales que pueblan esta costanera son matas que han estado siempre”, remarcó Kuhn. convencida de que incluso los antiguos propietarios de la chacra ya convivían con ellos. Y por eso la vegetación aporta identidad visual al lugar.
Un balcón y una cascada “secreta”
Durante el día, el paisaje enmarca la ribera paraguaya de Puerto Triunfo, localidad vecina con la cual persiste un importante flujo vecinal, pese a que la actividad portuaria culminó a finales de los años ‘80, en sintonía con el declive de todos los puertos de cabotaje de la tierra colorada.
Sin dudas, la experiencia de recorrer la costanera estuvo marcada por la combinación de naturaleza y amplitud visual. Y como si no fuera suficiente maravillarse con el boulevard arbolado de la avenida de doble mano con las barrancas cubiertas de vegetación que descienden hacia el Paraná, al final del recorrido también hay un saltito escondido. Pocos visitantes lo conocen y es uno de los “secretos mejor guardados” de la zona ya urbanizada atravesada por pequeño arroyo que nace de una vertiente que brota en un montecito y desemboca en el río en forma de cascada natural. Fue justamente ese accidente geográfico el que terminó influyendo en el desarrollo del proyecto original. Como toda el área se encuentra en obras para la ampliación del segundo tramo, esta vez no se lo pudo visitar ni documentar, pero quedaron encendidas las ganas y la promesa de volverlo a visitar.
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