En medio de un contexto económico complejo, con una marcada retracción del consumo interno y un escenario que golpea especialmente al sector turístico, Puerto Iguazú vuelve a posicionarse como uno de los destinos más elegidos del país. Para este fin de semana largo, la ciudad espera una ocupación hotelera cercana al 70%, una cifra que desde el sector consideran positiva teniendo en cuenta las dificultades que enfrenta actualmente la actividad.
Así lo expresó Nicolás Benítez, director de Marketing del Ente Municipal de Turismo de Iguazú (ITUREM), quien analizó el comportamiento de la demanda turística, el crecimiento sostenido del turismo internacional, las expectativas para las vacaciones de invierno y el impacto que tienen eventos globales como el Mundial en las decisiones de viaje.
“Nosotros siempre celebramos los fines de semana largos porque traccionan la actividad turística. Iguazú es un destino de poca permanencia en cuanto a cantidad de días y este tipo de fechas son las que marcan el termómetro hacia arriba”, explicó en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones.
Sin embargo, aclaró que el escenario actual es muy diferente al de años anteriores.
“La verdad es que no vamos a trabajar con los números que estábamos esperando. Estamos viviendo una coyuntura económica compleja y además el Mundial también influye, porque mucha gente prefiere quedarse en casa viendo los partidos antes que viajar”, sostuvo.
Un 70% que vale más que en otros tiempos
Si bien históricamente Iguazú acostumbró a registrar ocupaciones superiores al 90% durante los fines de semana largos, desde el ITUREM consideran que alcanzar el 70% en el actual contexto es una señal positiva.
“Estamos con una ocupación del 70%. Recién estuvimos recabando datos y llegamos a ese porcentaje. Es un número positivo teniendo en cuenta todo lo que está pasando”, afirmó Benítez.
El funcionario remarcó que el comportamiento de los turistas cambió notablemente en los últimos años y que las reservas de último momento se transformaron en una tendencia.
“Hoy el turista ya no planifica con tanta anticipación. Decide mucho más cerca de la fecha. Para que tengan una idea, el miércoles estábamos hablando de un 50% de ocupación y hoy ya estamos en un 70%. Eso significa que mucha gente decidió viajar a último momento”, indicó.
Esta modalidad obliga a los operadores turísticos a monitorear permanentemente las reservas y modificar sus proyecciones prácticamente día a día.
“Tratamos de llevar el análisis hasta último momento porque la demanda se mueve mucho. Las estadísticas pueden cambiar en cuestión de horas”, explicó.
Un destino que se reinventa más allá de las Cataratas
Aunque las Cataratas del Iguazú siguen siendo el principal atractivo y la gran puerta de entrada para millones de visitantes, desde el sector turístico destacan que la ciudad viene ampliando su oferta para que quienes llegan tengan más actividades y prolonguen su estadía.
“Siempre trabajamos junto al área de Cultura para generar actividades complementarias para los turistas. Queremos que encuentren nuevas experiencias además de los atractivos tradicionales”, señaló Benítez.
Uno de los fenómenos que más creció en los últimos años es la actividad nocturna, especialmente en el sector de la avenida Brasil, donde se concentran bares, restaurantes y espacios gastronómicos.
“El destino viene desarrollando mucho la actividad nocturna. Hoy tenemos una zona que se transformó en una especie de microespacio cosmopolita donde conviven personas de distintas partes del mundo”, destacó.
Según explicó, ese sector se convirtió en uno de los puntos más visitados por quienes llegan a la ciudad.
“Hay gente de todas las nacionalidades cenando, tomando algo o simplemente disfrutando de la noche. Es una experiencia muy atractiva para los visitantes porque pueden encontrarse con culturas muy diferentes en un mismo lugar”, indicó.
El crecimiento silencioso del turismo extranjero
Uno de los datos que más entusiasma al sector turístico es el crecimiento sostenido del visitante internacional.
Benítez explicó que las estadísticas muestran una transformación significativa respecto de los años posteriores a la pandemia.
“Si analizamos los ingresos al Parque Nacional Iguazú de hace dos años, más del 50% correspondía a turistas nacionales y apenas un 20% a extranjeros. Hoy el visitante internacional ya supera el 40%”, afirmó.
Para el ITUREM, este incremento es consecuencia directa de las campañas de promoción realizadas en distintos mercados internacionales.
“Esto es producto del trabajo que se viene haciendo en promoción. Iguazú alberga una de las siete maravillas naturales del mundo y tenemos que estar presentes en todos los rincones del planeta para que la gente sepa que existe este destino”, sostuvo.
La estrategia incluye participación en ferias internacionales, acciones de marketing digital y presencia constante en mercados considerados prioritarios.
“Las redes sociales, la promoción permanente y el trabajo articulado con el Ministerio de Turismo están dando resultados. Esto no es algo que se logra de un día para otro. Son procesos largos cuyos frutos se ven con el tiempo”, explicó.
Franceses, españoles, estadounidenses y turistas asiáticos
La diversidad de visitantes es cada vez más visible en las calles de Puerto Iguazú.
“Estamos recibiendo muchos turistas franceses, españoles y estadounidenses. También vemos una presencia importante de visitantes provenientes de China, Japón y otros países asiáticos”, detalló.
La postal ya forma parte de la vida cotidiana de la ciudad.
“Para quienes vivimos acá ya es habitual caminar por el centro y escuchar hablar francés, italiano, inglés o chino. Pero sigue siendo algo muy llamativo y muy positivo para la actividad turística”, aseguró.
Además, destacó que este segmento suele tener un impacto económico importante.
“Es un turista que generalmente demanda hoteles de tres estrellas hacia arriba y que también suele recorrer otros destinos del país. No viene solamente a Iguazú, sino que continúa viaje hacia otros puntos de Argentina, generando movimiento económico en distintas regiones”, explicó.
La pelea por cada visitante
El director de Marketing del ITUREM no ocultó las dificultades que atraviesa el sector turístico a nivel nacional.
“La macroeconomía no está acompañando como lo hacía en otros años. Eso es una realidad que no podemos negar”, reconoció.
Según explicó, el turismo es una de las primeras actividades que resiente los efectos de una crisis económica.
“Cuando la situación económica se complica, lo primero que ajusta una familia es el viaje. Ese gusto que se iba a dar queda postergado”, señaló.
Por eso, afirmó que actualmente los destinos turísticos deben esforzarse más que nunca para captar visitantes.
“Hoy nos toca salir a competir muy fuerte. Tenemos que estar presentes en todos los eventos, en todas las ferias, en todas las reuniones posibles para que Iguazú siga siendo una opción atractiva”, sostuvo.
También valoró el esfuerzo realizado por el sector privado para mantener la competitividad.
“Hay un trabajo muy importante de hoteles, agencias, restaurantes y prestadores que están haciendo todo lo posible para adaptar costos y seguir siendo atractivos para el visitante”, dijo.
Un invierno que genera optimismo
Más allá del movimiento previsto para este fin de semana largo, el sector turístico ya comenzó a enfocarse en las vacaciones de invierno, consideradas una de las temporadas más importantes del año para Puerto Iguazú.
Las primeras proyecciones son alentadoras.“Estamos viendo una ocupación cercana al 80% para la primera quincena de julio. Es un número muy bueno y creemos que todavía puede crecer”, afirmó Benítez.
El desafío, como cada invierno, será competir con los destinos de nieve, históricamente los más demandados durante esa época del año.
“Siempre tenemos que salir a competir con los centros de esquí y los destinos de nieve, pero Iguazú logra posicionarse y mantenerse entre los destinos más elegidos del país”, destacó.
En ese sentido, aseguró que la meta es seguir consolidando a la ciudad dentro del grupo de los cinco destinos turísticos más visitados de Argentina.
Mientras tanto, las expectativas siguen siendo positivas.
“Quizás no estamos viviendo un año tan bueno como fue 2023, pero seguimos trabajando para sostener la actividad. Hoy rescatar un 70% de ocupación es importante porque significa que la ciudad va a seguir funcionando, que habrá movimiento económico y que miles de familias vinculadas al turismo van a tener trabajo durante este fin de semana”, concluyó.
“Pantallazo”
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