BUENOS AIRES (NA). Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, durante 2012 la cobertura de vacunación contra la gripe en los llamados “grupos vulnerables” (embarazadas, bebés, niños y adultos mayores) alcanzó el 86.6%. Teniendo en cuenta que están comenzando las épocas de fríos intensos es prudente hacer foco sobre uno de estos grupos de riesgo: los adultos mayores.Moisés Schapira, director médico de Hirsch, centro de excelencia para adultos mayores y rehabilitación, destacó que a medida que las personas envejecen “se producen modificaciones del metabolismo basal, determinando cambios en la termorregulación, así como en la percepción de la temperatura”. Schapira señaló que “a pesar de que el organismo humano tiene la capacidad de mantener constante la temperatura corporal incluso en presencia de variaciones ambientales, se ha demostrado que el anciano presenta un déficit de adaptación a la temperatura externa: tolera mal el calor, pero todavía peor el frío, porque las reacciones vasomotoras metabólicas son poco eficientes”. “Esto se produce porque al envejecer, la piel se adelgaza y se desnaturalizan los receptores cutáneos de la temperatura, por lo que el anciano puede tener dificultad para percibir con certeza si tiene frío o calor”, añadió el especialista. El experto comentó que cuando el cuerpo se enfrenta a las bajas temperaturas, “se pierde más calor que el que se produce y los vasos sanguíneos de la piel deben contraerse para conservar la temperatura corporal”. “La vasoconstricción determina que el corazón deba bombear la sangre a través de los vasos contraídos, lo cual produce un aumento de la presión arterial y un riesgo mayor de infarto agudo de miocardio”, añadió. RecomendacionesEl centro Hirsch elaboró una serie de recomendaciones para ganarle la batalla al frío:1. Antes de salir de casa, controlar la temperatura a través de los medios de comunicación. En lo posible instalar un termómetro en un lugar visible para vigilar la temperatura dentro del dormitorio.2. Artrosis. Las bajas temperaturas pueden agravar las dolencias típicas de esta enfermedad relacionada con el sistema locomotor por predisponer a las contracturas musculares. Es necesario extremar precauciones: evitar cambios de temperatura bruscos, tomar baños con agua caliente para disminuir la rigidez y evitar aquellas actividades que requieran gran esfuerzo físico si la persona no está entrenada. 3. Dermatitis. El frío, el viento y la humedad contribuyen a resecar la piel y se acentúan los eccemas y las grietas en las zonas expuestas, como la cara y las manos. El uso de cremas hidratantes y beber líquido frecuentemente resultan de utilidad para contrarrestar estos efectos y además se recomienda minimizar el impacto de las bajas temperaturas con guantes y prendas adecuadas4. Alergias. Hay pacientes sensibles al polen de árboles, que provocan los síntomas habituales de rinitis alérgica primaveral en los meses más fríos. El tratamiento consiste en evitar el contacto con estas plantas y eventualmente utilizar fármacos que pueden reducir el malestar.5. Trastorno afectivo de temporada: con el invierno muchos ancianos que durante la mayor parte del año llevan una vida normal, tienden a aislarse. Ello puede precipitar un episodio depresivo. Si un ser querido presenta fatiga creciente, desánimo, irritabilidad o somnolencia excesiva debe consultar a su médico.6. Mantener una buena alimentación es muy importante, ya que el alimento es la principal fuente de energía que, además, aporta calor. Debe aumentarse el aporte calórico, sin olvidar los alimentos con alto contenido proteico.7. Beber agua en cantidades adecuadas (dos litros al día) aunque, en estas estaciones la sensación de sed sea menor. Debe evitarse el alcohol, pues al ser un vasodilatador acentúa la pérdida de calor.8. Conservar la temperatura adecuada en el hogar (18 a 21º C), utilizando preferentemente estufas eléctricas o de gas. Evitar braseros o estufas de querosén. Ventilar adecuadamente las habitaciones. 9. Evitar el abrigo excesivo en lugares con calefacción y los espacios cerrados en los que se aglomera la gente (supermercados, teatros u otros)10. Mantener la actividad física.11. Cubrirse adecuadamente al salir a la intemperie. Se puede usar ropa en varias capas y se aconseja usar gorro con orejeras.12. Para evitar la transmisión de infecciones respiratorias es conveniente taparse la boca al toser o estornudar, eliminar los pañuelos descartables luego de usarlos una vez, lavarse las manos con frecuencia, no visitar enfermos con infecciones respiratorias.14. Tener presente que la mayor parte de las infecciones respiratorias es causada por virus no susceptibles al tratamiento con antibióticos, de modo que el uso indiscriminado de estos medicamentos es contraproducente y sólo deben emplearse bajo prescripción médica.
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