El 17 de enero es la fecha aceptada como el inicio de la campaña libertadora del Ejército de los Andes que consolidó la independencia definitiva de la Argentina, de Chile y del Perú, cuya proeza comenzó con el cruce de la segunda cordillera más alta del planeta.
Un esfuerzo político y militar comparable a las cuatro batallas contra los realistas que les dieron gloria a los soldados y a su jefe: el general José de San Martín.
El 17 de enero de 1817 el comandante del Ejército de los Andes le firmó la orden de batalla a su jefe de estado mayor, el brigadier Miguel Estanislao Soler, a quien le indicaba que debía ir a la vanguardia de la columna principal de la fuerza por el Paso de los Patos, en San Juan, que detrás de él iría el escalón del brigadier Bernardo O’Higgins y, por último, seguiría la división al mando del propio jefe de la fuerza.
Soler empezó la marcha hacia la montaña dos días más tarde, pero la orden es el registro oficial de la
partida del Ejército Libertador que no detendría el paso emancipador hasta el 9 de diciembre de 1824, cuando los realistas cayeron derrotados en Ayacucho, Perú, en la última batalla por la independencia de América del Sur.
San Martín fue el último soldado en partir desde El Plumerillo, el 25 de enero de 1817, pero estuvo entre los primeros en llegar al punto de reunión de la fuerza principal, del 7 al 8 de febrero, en el valle de Aconcagua.
