Antes de iniciar una nueva temporada en el Súper Rugby Américas (SRA) con la franquicia paraguaya Yacaré XV, el rugbier posadeño Arturo López dialogó con EL DEPORTIVO sobre lo que se viene, lo que significó la experiencia del año pasado jugando el Regional del Nordeste con el Club Universitario de Rugby de Asunción (CURDA) y la importancia de ser parte del seleccionado de Paraguay en las competencias de Sudamérica Rugby.

El back formado en Lomas RC viaja este domingo a Asunción para sumarse a los trabajos de pretemporada del plantel dirigido por el tucumano Ricardo Le Fort (ex Puma), aunque durante su estadía en nuestra ciudad llevó a cabo un intenso entrenamiento, en doble turno, para mantenerse en forma y llegar de la mejor manera al inicio de la temporada, que arrancará en febrero próximo.

Debés estar a full, poniéndote a punto para una nueva temporada con Yacaré XV.

Sí, así es. Desde mediados de diciembre arrancamos la puesta a punto, seguimos trabajando en lo que es la postemporada, y desde el 15 de enero comienza la pretemporada con el plantel, integrado por jugadores paraguayos y argentinos, donde se va a intensificar todo lo que es exigencia física, diferentes tests y demás, todo apuntando al primer partido, que será el 17 de febrero contra Pampas XV.

El año pasado hicieron una buena campaña, mantuvieron la base del plantel y el mismo staff, así que imagino que el desafío es ir mejorando año a año.

Totalmente. Se sigue apuntando, fundamentalmente, a que en la franquicia haya más jugadores de la región, tanto de Paraguay como de Misiones, Chaco, Corrientes y Formosa, y no tanta gente de afuera, como Buenos Aires. Se busca que la región crezca, sobre todo en lo que es la competencia, para poder mejorar el nivel, tanto de los jugadores como del juego propiamente dicho.

Sin dudas, la participación de CURDA y San José en el Regional NEA le vino muy bien al rugby paraguayo, y por ende a Yacaré XV.

Sí, eso fue fundamental. Tanto CURDA como San José pudieron experimentar lo que es el nivel de la competencia del Nordeste, y no solo a esos dos equipos, sino a los demás clubes de Asunción, y de Paraguay en general, les vino muy bien para ver cómo es cada entrenamiento, cómo se desarrolla cada partido, para aumentar el nivel y mejorar la competencia interna.

¿Qué te dejó esta participación en el Regional NEA 2023?

Me dejó una sensación muy linda, muy reconfortante. Desde chico soñaba con jugar el Regional NEA, lo veía competir a CAPRI y decía que me encantaría jugar ese torneo. Bueno, el año pasado pude cumplir con ese objetivo y la verdad que fue una experiencia muy buena, porque me ayudó a darme cuenta dónde estamos parados, dónde estoy parado yo personalmente y hacia donde quiero seguir apuntando, así que fue una experiencia muy linda en lo personal.

Aparte, con un entrenador que conoce el paño, como “Mica” Castelli

Totalmente. Mica es excelente, no solo profesionalmente, sino como persona. Es alguien que te transmite mucho y eso es fundamental para el jugador.

Ahora se viene un nuevo SRA, que cada vez es una competencia más exigente, por el nivel de los participantes.

Sí, seguro. Sigue siendo una competencia muy grande y cada año se apunta a que se unan más equipos de la región. Según tengo entendido, para el año que viene se sumaría una franquicia de Canadá, ya hay una de Estados Unidos, y todo eso apunta a que sea un torneo cada vez más competitivo y en un futuro poder medirse con otros equipos, ya sean de Europa o del Súper Rugby.

También seguís con la puerta abierta en el seleccionado de Paraguay.

Sí. El objetivo es que el seleccionado paraguayo siga creciendo en todos los aspectos. En mi caso puntual, tratar de seguir creciendo como jugador, ir especializándome en mi posición y desarrollarme dentro del seleccionado. Creo que estoy yendo por el buen camino, todo el equipo está en la misma sintonía, y considero que vamos a salir adelante en este 2024.

¿La mayoría de los jugadores de la franquicia integran el seleccionado paraguayo?

Sí, la mitad del plantel es todo lo que se refiere al alto rendimiento paraguayo y son integrantes del seleccionado. Y hablando de la Selección de rugby de Paraguay, vamos a jugar muchos torneos este año. El año pasado tuvimos el Tres Naciones que se jugó con Paraguay, Brasil y Chile XV, y para este año se uniría Uruguay XV, así que va a ser una competencia más grande. Apuntamos a ganar, el año pasado quedamos en la puerta del campeonato, que se nos escapó por muy poco.

Te espera un 2024 intenso, con mucha competencia, así que todos los éxitos y a disfrutarlo al máximo.
Siento que este va a ser un gran año. Me vengo preparando desde hace tiempo, desde mitad de 2023 más o menos. Me propuse que este año sea mucho más reconfortante que el anterior, poder tener más acción en el equipo, no solo con Yacaré sino apuntar alto con el seleccionado, seguir creciendo como jugador, y si se da la oportunidad seguir jugando el Regional del NEA con el CURDA.

Y en todo esto tiene mucho que ver el apoyo de la familia, que siempre está detrás tuyo.
Sí, totalmente. Quiero agradecer a mis viejos, que siempre estuvieron desde el primer momento que me fui a Paraguay para integrar el plantel de Olimpia Lions en 2020. Ellos me dieron todo su apoyo y siempre estuvieron ahí para mí, para darme aliento a seguir adelante y poder ir construyendo mi mejor versión.

Que este 2024 sea como esperás, éxitos Arturo…

Muchísimas gracias. Vamos a trabajar duro para que así sea.

La competencia inicia en febrero

Para esta nueva temporada del Súper Rugby Américas (SRA) están confirmadas las siete franquicias que participaron en 2023: el defensor del título, Peñarol Rugby (Uruguay), Cobras Brasil XV (Brasil), Selknam (Chile), Yacaré XV (Paraguay), la franquicia de Estados Unidos, American Raptors, y nuevamente dos franquicias de Argentina (Pampas y Dogos XV, con sede en Córdoba).

El club Tala de la capital cordobesa será la sede del primer partido del SRA 2024, el viernes 16 de febrero próximo, cuando Dogos XV reciba a American Raptors, la franquicia con sede en Glendale, Colorado, representante del mejor rugby de Norteamérica.

La primera fecha seguirá al día siguiente cuando Cobras Rugby reciba en San Pablo al bicampeón Peñarol Rugby, y se completará ese mismo día en el Héroes de Curupayty, en Asunción, cuando Yacaré XV se enfrente a Pampas.