El taladro de la yerba mate es un cascarudo de antenas largas, color blanco y negro que, visto en perspectiva, dibuja una especie de “M” en el lomo. Se trata de una plaga que estuvo siempre relacionada con el cultivo; por lo cual, su distribución en la zona yerbatera es bastante despareja (algunos lotes lo tienen, otros no).
Sin embargo, cuando está presente, causa estragos. La hembra adulta hace un orificio en el tronco de la yerba mate, donde coloca un huevo y lo tapa con aserrín y saliva. De ahí emerge un gusano que se pasa unos 11 meses dentro (y estando ahí es prácticamente intocable) ya que “construye” galerías en el tronco y se va alimentado y dañándolo.
“Finalmente, cuando se transforma en cascarudo, realiza un orificio de salida y busca volver a procrearse”, explicó a Eco&Agro, la licenciada Diana Ohashi, del INTA Misiones; quien lleva adelante estudios e investigaciones con el objetivo de controlarlo y combatirlo.
A lo largo de la charla, Ohashi recalcó la importancia de promover el control sustentable del yerbal atendiendo el cuidado de los siguientes aspectos: manejo de la planta, la poda permanente de ramas y troncos viejos (que permite nutrir el suelo correctamente y que la planta pueda alimentarse y hacerse fuerte); y, por último, el cuidado correcto del ambiente para no eliminar a sus depredadoras naturales, las chinches predadoras (la vinchuca marrón).
Tareas de prevención
Lo que se suele aconsejar a los productores es que, en invierno, realicen un monitoreo en alrededor de 100 plantas distribuidas en diez puntos al azar dentro del lote para detectar porcentaje de plantas con saliva y aserrín. Se sugiere esto ya que, cuando la larva se va alimentando del tronco, va expulsando un aserrín fibroso hacia el exterior.
“Es más fácil reconocerlo casi a fines del invierno, porque los montículos expulsados son de mayor tamaño. Después de una lluvia se esperan dos a tres días para facilitar el reconocimiento. Lo ideal es hacer el muestro en las plantas en el lote para ver cuál es la situación del yerbal”.
Si se encuentra ese aserrín en más del 20% de las plantas, hay que tomar los cuidados en primavera-verano, que es cuando empiezan a salir los adultos; y volver a hacer monitoreos en épocas de calor para detectar cuando empieza a aumentar la salida de las larvas como cascarudos con el fin de evitar que copulen y pongan nuevos huevos.
“Los picos de adultos se notan cuando comienza a hacer calor, hasta enero. Por lo tanto, el control existente a la fecha es el manual, mediante un manejo adecuado del tronco de la planta, tratando siempre de mantener una estructura joven del árbol a través la eliminación de ramas y troncos más viejos o ya dañados”, acotó.
