Franco Colapinto afrontará este domingo uno de los mayores desafíos del fin de semana en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1. El piloto argentino largará desde la 21ª posición, penúltima de la grilla, después de que se aplicara la penalización de diez puestos por la utilización de un componente adicional de la unidad de potencia de su Alpine. La carrera se disputará en el Circuito de las Américas, en Austin, desde las 17, hora argentina.
Aunque el sábado había conseguido ubicarse 14º en la clasificación, con un registro de 1m35s722, la sanción reglamentaria lo dejó por delante únicamente del brasileño Gabriel Bortoleto, de Audi, quien también recibió penalizaciones por modificaciones en su monoplaza. El resultado obliga a Colapinto a encarar la competencia con el objetivo de recuperar posiciones en un circuito donde las características del trazado y el comportamiento de los neumáticos representan exigencias adicionales.
Desde Alpine reconocieron que la clasificación estuvo por debajo de las expectativas, pero destacaron dos elementos sobre los que buscarán construir la carrera: la capacidad del argentino para ganar posiciones en la largada y el ritmo mostrado con mayor carga de combustible durante los entrenamientos.
Steve Nielsen, director general de la escudería francesa, admitió que el fin de semana no resultó sencillo y que las irregularidades del circuito complicaron el equilibrio de los autos. Según explicó, las condiciones de la pista hicieron difícil encontrar una puesta a punto consistente, con diferencias de comportamiento incluso entre una vuelta y otra.
En relación con Colapinto, el responsable de Alpine reconoció que avanzar desde el fondo será una tarea exigente. Sin embargo, remarcó que el argentino suele tener buenas largadas y que el equipo espera aprovechar el ritmo exhibido durante las prácticas del viernes para intentar acercarse a las posiciones que otorgan puntos.
La estrategia no garantiza una recuperación, pero refleja el trabajo realizado por la escudería para priorizar el rendimiento durante la competencia, más allá de las dificultades que encontró a una vuelta.
Colapinto reconoció que esperaba más del Alpine
El propio piloto argentino expresó su disconformidad con lo sucedido durante la clasificación. Aunque sabía que debía cumplir una penalización, había llegado a la sesión con la intención de conseguir una posición suficientemente competitiva como para reducir sus consecuencias.
Colapinto admitió que el auto no mostró el ritmo esperado y que su rendimiento en Austin fue inferior al que había conseguido en otros circuitos. También señaló que el equipo necesita comprender las razones de esa diferencia para poder mejorar.
Durante el fin de semana, Alpine concentró parte de su trabajo en la configuración del monoplaza para la carrera y administró la utilización de neumáticos, una decisión que podría ofrecer alternativas estratégicas durante las vueltas del domingo.
El argentino confía en que esa preparación permita mostrar una mejor versión del auto cuando deba competir con mayor carga de combustible y en condiciones diferentes a las de la clasificación.
La dificultad principal estará en transformar ese rendimiento en avances concretos dentro del pelotón, especialmente porque deberá comenzar detrás de prácticamente todos sus rivales.
Gasly largará décimo y Antonelli se quedó con la pole
La situación de Colapinto contrasta con la de su compañero de equipo, Pierre Gasly, quien partirá desde la décima posición después de haber terminado 11º en la clasificación y avanzar un lugar por la penalización aplicada a Arvid Lindblad.
El francés quedó a solamente 22 milésimas de segundo de ingresar a la Q3, la última instancia clasificatoria, y tendrá la posibilidad de disputar desde el comienzo una posición entre los diez mejores.
Gasly también reconoció que el comportamiento del Alpine fue complicado durante el fin de semana, aunque consideró positivo mantenerse en condiciones de competir por los puntos. Su objetivo será sostenerse en el grupo delantero y aprovechar las oportunidades que puedan presentarse durante la prueba.
En la parte alta de la grilla, Kimi Antonelli consiguió la pole position con Mercedes al marcar un tiempo de 1m34s035, por delante de Max Verstappen, de Red Bull, e Isack Hadjar, también de la escudería austríaca.
Charles Leclerc, de Ferrari, largará cuarto, seguido por su compañero Lewis Hamilton, mientras que George Russell ocupará el sexto puesto.
Con este escenario, Alpine tendrá dos objetivos diferentes en Austin: mantener a Gasly en la pelea por los puntos e intentar que Colapinto aproveche la largada y las alternativas estratégicas para avanzar desde el fondo.
El Gran Premio de Estados Unidos comenzará a las 17 de Argentina, en una carrera que pondrá a prueba el ritmo del monoplaza francés y la capacidad del argentino para recuperar posiciones después de un sábado complicado.
Fuentes: www.formula1.com y media.alpinecars.com
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