La Central Hidroeléctrica Urugua-í abrió su descargador de fondo como parte de las medidas preventivas destinadas a regular el nivel del embalse ante las previsiones de mayores precipitaciones asociadas al fenómeno de El Niño. Se trata de una maniobra que no se realizaba desde noviembre de 2023 y que busca generar capacidad de almacenamiento para recibir nuevos aportes de agua en la cuenca.
Según informó la administración de la central mediante un comunicado de prensa, al momento de iniciar la operación el embalse registraba una altura de 195,29 metros sobre el nivel del mar, mientras que el caudal medio de erogación alcanzaba los 80,71 metros cúbicos por segundo.
La intervención forma parte de las acciones de planificación y control operativo que se llevan adelante frente a un escenario de mayor disponibilidad hídrica. El objetivo es disponer de un margen adicional de almacenamiento que permita amortiguar el ingreso de agua al embalse, cuya evolución depende tanto de las precipitaciones locales como de los aportes provenientes de toda la cuenca.
La decisión se produce después de varias jornadas de lluvias intensas que elevaron el nivel del lago Urugua-í. El 13 de octubre, el embalse había alcanzado los 193,89 metros sobre el nivel del mar, cuando la central operaba con sus dos turbinas a máxima capacidad. En comparación con aquel registro, el nivel informado al comienzo de la apertura del descargador representa un incremento de 1,40 metros, una variación que permite dimensionar la evolución reciente del embalse.
Una maniobra que también permite controlar los equipos
Además de regular el volumen de agua almacenada, la apertura del descargador de fondo cumple funciones de mantenimiento y verificación técnica que resultan importantes para el funcionamiento de la central. Antes de iniciar la operación, el personal especializado realizó tareas de inspección, lubricación, control de componentes y puesta a punto de los sistemas electromecánicos. En estos trabajos también participaron estudiantes que desarrollan sus pasantías en las instalaciones.
La revisión permitió comprobar las condiciones operativas de los mecanismos que intervienen en la apertura y el cierre del sistema, cuya última utilización se había producido en noviembre de 2023. A diferencia de otras estructuras destinadas a evacuar agua desde niveles superiores, el descargador de fondo permite liberar caudales desde sectores profundos del embalse. Esta característica favorece el desplazamiento de los sedimentos acumulados en el lecho mediante la circulación del agua.
La maniobra también permite observar, en condiciones reales de funcionamiento, la respuesta de las compuertas, válvulas y demás componentes electromecánicos. De esta manera, la intervención combina la regulación del recurso hídrico con tareas de mantenimiento preventivo sobre una infraestructura fundamental para la operación de la central hidroeléctrica.
El seguimiento continuará durante los próximos días
De acuerdo con la planificación difundida, el descargador permanecerá abierto, en principio, hasta el lunes 26 de octubre, aunque la duración de la maniobra dependerá de las condiciones hidrológicas que se registren en la cuenca.
El comunicado establece, además, como otra condición para finalizar la operación que el embalse alcance la cota de 196,50 metros sobre el nivel del mar. La evolución de los aportes de agua y de los niveles almacenados determinará el desarrollo de los trabajos.
La operación se desarrolla en un contexto de seguimiento de los efectos del fenómeno de El Niño, cuya presencia fue confirmada por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). En su informe correspondiente a septiembre, el organismo indicó que las condiciones del sistema El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) respondían a una fase cálida y que los modelos climáticos mostraban una elevada probabilidad de continuidad del fenómeno durante la primavera.
La mayor disponibilidad de agua representa un escenario que requiere especial atención en la administración de los embalses, particularmente frente a episodios de precipitaciones intensas o persistentes que puedan modificar rápidamente los caudales de ingreso.
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