Un día como hoy de 1820 se libra la primera Batalla de Cepeda, en la Cañada de Cepeda, Santa Fe. El general José Rondeau, director supremo del Río de la Plata, y el general Juan Ramón González Balcarce (unitarios) son derrotados por los generales Estanislao López, Francisco Ramírez y José Miguel Carreras (federales), concluyendo de este modo el período directorial.
Fue la primera batalla que enfrentó a Unitarios y Federales como dos bandos constituidos.
La causa de esta batalla fue el descontento de las provincias del interior con Buenos Aires, cuando se sancionó una Constitución que otorgaba amplios poderes al Gobierno central y restringía la libertad de las provincias de tomar decisiones sobre sus propios asuntos.
Por este motivo, las fuerzas del litoral avanzaron sobre la capital argentina y derrotaron a las fuerzas gubernamentales.
El federalismo era concebido como una forma de organización basada en la asociación voluntaria de las provincias que delegaban algunas de sus atribuciones para constituir el poder central, pero conservaban su autonomía.
Proviene desde tiempos de la Revolución de Mayo, y tiene a su líder máximo en la figura de José Artigas, fundador de la Unión de los Pueblos Libres, más conocida como Liga Federal, que luchó por la organización política del país.
Tras la victoria de los Federales en esta Batalla de Cepeda, el país quedó integrado por 13 provincias autónomas al disolverse el Gobierno nacional. De esta forma se inició el período conocido como Autonomías Provinciales.
