El militar Roberto Billinghurst nació en Surrey (Inglaterra) el 3 de febrero de 1782. Siendo muy joven llegó al Río de la Plata y de inmediato abrazó con gran entusiasmo la Revolución de Mayo.
Es así que abandonó sus intereses mercantiles para incorporarse a las fuerzas libertadoras, con las cuales asistió al ataque de Santa Teresa y a la batalla de Las Piedras y a otros hechos de armas, en uno de los cuales fue herido.
Asistió al sitio de Montevideo, donde prestó grandes servicios, en premio de los cuales le fue concedida la primera carta de ciudadanía expedida en el país, el 28 de noviembre de 1811.
Decidido admirador del almirante Guillermo Brown, su entusiasmo llegó hasta entrar en el río tirando un pequeño carruaje para conducir en él al héroe después de una de sus famosas victorias.
Retirado de la carrera de las armas, se consagró nuevamente al comercio y falleció en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1841.
