Tiene 54 años, algunos kilitos de más y no hay registros fílmicos de su habilidad con la pelota. Sin embargo, cada seis meses es uno de los principales protagonistas de los mercados de pases. Su teléfono no para de sonar y no hay club gigantesco de Europa que no lo contacte. Desde el Real Madrid o el Barcelona hasta el Manchester United o la Juventus…
Mino Raiola es uno de los representantes más importantes del mundo del fútbol y maneja los destinos de cracks como Erling Haaland, Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Gianluigi Donnarumma o Matthijs de Ligt.
Y su historia es tan increíble como su cartera de clientes: pasó de lavar los platos en la pizzería familiar a amasar una fortuna que la revista Forbes calcula en 85.000.000 de dólares.
De la pizzería a la cancha…
Carmine Raiola nació 4 de noviembre de 1967 en Nocera Inferiore, una ciudad de 50.000 habitantes que está a unos 40 kilómetros de Nápoles. Sin embargo, el agente casi no vivió en Italia y sólo viaja a su país natal para cerrar negocios. Cuando tenía apenas un año, su familia se fue a vivir a Haarlem, en los Países Bajos. Su padre, que era mecánico, juntó sus ahorros y abrió una pizzería, a la que bautizó Napoli.
“Mi papá trabajaba 18 o 20 horas al día. Con 11 o 12 años me fui a trabajar con él. Él estaba en la cocina, así que… ¿qué podía hacer?. Podía lavar los platos. Y a mí todavía me gusta lavar los platos. Me da una especie de paz limpiar cosas, ves el resultado inmediato de tu trabajo”, dijo Mino hace unos años en una entrevista.
En su adolescencia probó suerte en las Inferiores del HFC Haarlem, el club de la ciudad en la que vivía, pero se destacaba más afuera de la cancha, haciendo negocios en los locales gastronómicos de su padre, que dentro del campo juego. A los 19 decidió colgar los botines y, como había pegado buena onda con el presidente del club, empezó a trabajar como director deportivo del Haarlem. Sin el presupuesto para hacer las incorporaciones que deseaba, al poco tiempo renunció.
Arrancó la carrera de Derecho en la Universidad, pero tras un par de años también renunció. Antes de volver al mundo del fútbol, Raiola hizo su primera gran venta… Se trató de un local de McDonalds, que compró, refaccionó y dos meses después vendió por más dinero del que había invertido. Con las ganancias de ese negocio fundó Intermezzo, su agencia de representación de jugadores.
Comenzó en los Países Bajos, el territorio que más conocía y que sigue siendo uno de sus principales mercados. Y por sus raíces, empezó llevando jugadores a Italia. En 1992 cerró la venta de Bryan Roy, un extremo izquierdo del Ajax, al Foggia. Pero su primera gran comisión la cobró un año después, cuando fue clave para que Dennis Bergkamp, también del club de Amsterdam, firmara con el Inter de Milán, por 50 millones de florines (una cifra que hoy rondaría los 10.000.000 de euros), pero que en esa época era una fortuna.
Zlatan fue su mejor gol
Luego, descubrió a Pavel Nedved en República Checa, también lo ubicó en la Serie A y 2001 intervino para que pasara de la Lazio a la Juventus en 45 palos.
Sin embargo, el futbolista que realmente lo hizo reconocido y que engrosó su cuenta bancaria como nadie fue Zlatan Ibrahimovic, a quien representa desde que el sueco jugaba en el Ajax. Estuvo en cada una de las operaciones que involucraron al delantero, que en su carrera acumula 170.000.000 de euros en transferencias.
¿Cuál fue el primer consejo que le dio a Ibra? Que vendiera su Porsche que se había comprado con uno de sus primeros sueldos y que empezara a entrenar duro si realmente quería ser millonario. Y Zlatan, que había aceptado reunirse con el repre porque le habían dicho que tenía pinta de mafioso, le hizo caso…
La clave del éxito de Raiola es, claro, su habilidad para negociar. Y no necesita andar con un traductor al lado, que le haga marca personal en las charlas que tiene con presidentes y directores deportivos. Resulta que Mino habla siete idiomas: italiano, holandés, francés, inglés, alemán, español y portugués. Aunque según él son ocho, porque también cuenta al napolitano.
A diferencia de Jorge Mendes, el agente de Cristiano Ronaldo y el otro súper representante que tiene actualmente el mundo del fútbol, Raiola tiene un contacto muy cercano con todos sus clientes, que no son tantos. Mientras que el luso maneja a jugadores que jamás le vieron la cara. Es por eso que son tan difíciles las negociaciones con Mino.
“Estoy listo para ir a la guerra por mis jugadores. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por ellos. Al igual que por mis hijos”, repitió en más de una ocasión. “Es incómodo como un grano en el culo”, lo definió hace un tiempo Aurelio De Laurentiis, presidente del Napoli.
Tras un encontronazo que tuvo con Sinisa Mihajlovic, ex defensor del Inter, desde 2005 en Italia suelen referirse a él de manera despectiva como el Pizzero, sobrenombre que le puso el serbio para burlarse de su pasado. De todas maneras, el repre no reniega de eso aunque hace unos meses aclaró: “Nunca hice una pizza en mi vida”.
Lo que tampoco le importa mucho a Raiola es su forma de vestirse: rara vez se lo ve de traje, prefiere la ropa deportiva y los pantalones cortos. Y tampoco tiene dramas en posar para las notas con un buzo con el ratón Mickey en el pecho.
Actualmente reside en Mónaco, donde está la sede su empresa: lejos de tener costosas obras de arte en su despacho, decidió decorar su oficina encuadrando las tapas de los diarios con las mejores transferencias que logró cerrar en su carrera.
Fuente: ole.com.ar
