Una encuesta realizada por Our World in Data, la plataforma de datos de la Universidad de Oxford, reveló que, más de 200 años después de la Revolución Francesa, alrededor de 2.500 millones de personas no tienen acceso a los derechos democráticos. Sin embargo, la proporción de la población que no tiene los derechos garantizados por una democracia es más del doble de la población que tiene, con 5.280 millones de personas.
Our World in Data destaca que, si bien la mayoría de los países del mundo tienen regímenes democráticos, esto no muestra cuántas personas realmente disfrutan de los derechos políticos defendidos en la Revolución Francesa.
Para realizar la encuesta, la investigación utilizó la clasificación de Regímenes del Mundo, que divide los sistemas políticos del mundo en 4:
• Autocracias cerradas: los ciudadanos no tienen derecho a elegir al jefe ejecutivo del gobierno o al legislativo mediante elecciones multipartidistas. En 2020, tenía 1,91 mil millones de personas;
• Autocracias electorales: Los ciudadanos tienen derecho a elegir al líder ejecutivo del gobierno o al legislativo mediante elecciones multipartidistas, pero no tienen acceso a ciertos derechos, como la libertad de expresión. En 2020, tenía 3.370 millones de personas;
• Democracias electorales: los ciudadanos tienen derecho a participar en elecciones multipartidistas libres y justas. En 2020, tenía 1.440 millones de personas;
• Democracias liberadas: los ciudadanos tienen más derechos minoritarios e individuales y son iguales ante la ley. Las acciones ejecutivas están restringidas por la Legislatura y los tribunales. En 2020, tenía 1.07 mil millones de personas.
La encuesta destaca que muchas personas solo obtuvieron derechos políticos a partir del siglo XIX. “En 1800, casi todo el mundo vivía en regímenes clasificados como autocracias cerradas”. En ese momento, ningún país era considerado una democracia y solo 16 millones de personas vivían en autocracias electorales: Reino Unido y EEUU.
Europa primero
Los avances políticos democráticos solo pudieron observarse a mayor escala en el siglo XX. En 1950, más de 200 millones de personas vivían en democracias liberales, principalmente en Europa Occidental. Sin embargo, según Our World in Data, los derechos democráticos “están lejos de ser universales”.
“Aunque mucha gente los tiene, la cantidad de personas que no tienen derechos democráticos es mayor que nunca”, dice la encuesta.
La justificación del elevado número de personas sin estos derechos es que “la población creció más rápido que la expansión de la democracia”.
En cuanto a los retrocesos, el estudio de Our World in Data destaca el caso de India, que se convirtió en una autocracia electoral en 2019. El país se había democratizado en la década de 1950.
Otro estudio
“El deterioro visible de la democracia en Estados Unidos muestra la tendencia creciente a cuestionar los resultados electorales confiables, los esfuerzos para suprimir la participación y la polarización galopante (…) lo que es una de las evoluciones más preocupantes para la democracia a escala mundial”, explicó recientemente el secretario general de International IDEA, Kevin Casas-Zamora en otro informe publicado por la prensa internacional.
La lista de democracias en retroceso incluye a India, Brasil, Filipinas, Polonia y Hungría. Además, en 2021 se agregó Eslovenia. Así, al registrarse siete países, el número de naciones donde la democracia está en retroceso se duplicó en los últimos 10 años.
“Un largo camino”
Si bien los derechos democráticos se han extendido mucho, todavía están lejos de ser universales y ha habido retrocesos recientes”, señala Batian Herre.
“Estos reveses deberían servir como recordatorio de que el progreso político continuo no es inevitable. No obstante, vemos que un número asombroso de personas ha obtenido derechos democráticos en un período de tiempo relativamente corto”, agrega el investigador.
“Muchas personas todavía carecen de ellos, pero el ritmo de este progreso es una señal de que esto puede cambiar rápidamente. La búsqueda de la libertad, la igualdad y la fraternidad de los revolucionarios franceses, y la nuestra, está lejos de terminar. Pero ya hemos recorrido un largo camino”, sentencia Herre.
Derechos políticos democráticos, lejos de ser universales
Cuando los revolucionarios franceses irrumpieron en la prisión de la Bastilla en 1789 en busca de la libertad, la igualdad y la fraternidad (y las armas), no podrían haber imaginado hasta dónde se habrían extendido los derechos políticos democráticos apenas 200 años después, analiza Bastian Herre, autor del trabajo.
En el siglo XIX, había pocos países a los que se pudiera llamar democracias. Hoy, la mayoría lo son, dice el investigador.
Es un logro asombroso que muchos países se gobiernen ahora democráticamente. Pero el mero número de países no nos dice cuántas personas disfrutan de los derechos democráticos.
Cuando Túnez se convirtió en democrático en 2012, su población de 11 millones ganó los derechos políticos que lo acompañan. Cuando India se democratizó en la década de 1950, esta misma transición afectó a casi 400 millones de personas, destaca Herre.
A lo largo de la segunda mitad del Siglo XX, un gran número de personas obtuvo derechos políticos democráticos. En 1950, más de 200 millones de personas, principalmente en Europa Occidental, vivían en democracias liberales y otros 240 millones vivían en democracias electorales en Europa Occidental y América.
Este número aumentó en las próximas décadas y, a fines de la década de 1990, la mayoría de la población mundial, alrededor de 3 mil millones de personas, vivía en democracias electorales y liberales.
La difusión de los derechos políticos democráticos continuó a principios del Siglo XXI. Para 2018, más de 2.700 millones de personas vivían en democracias electorales en todas las regiones del mundo: la mayoría provenía de los países populosos de India, Indonesia, Brasil y Nigeria. Otros mil millones de personas vivían en democracias liberales, como las que viven en Corea del Sur y Ghana. Casi la totalidad de los 1.900 millones de personas que todavía viven en una autocracia cerrada reside ahora en un solo país: China.
