La incorporación de nuevas tecnologías está transformando la forma de investigar y manejar los sistemas forestales. En Misiones, el uso de drones comienza a consolidarse como una herramienta clave para mejorar el conocimiento y la toma de decisiones en el manejo de plantaciones.
En ese marco, un trabajo desarrollado por el investigador del INTA Montecarlo, Eduardo Hildt, junto a la empresa Equilibrio Forestal SRL, permitió evaluar el comportamiento de distintas cubiertas verdes en plantaciones jóvenes de pino mediante relevamientos aéreos de alta resolución: “El uso de drones nos permitió seguir el desarrollo de las cubiertas a lo largo de todo el año, con un nivel de detalle imposible de lograr con técnicas tradicionales o incluso con imágenes satelitales”, explica Hildt.
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A diferencia de los relevamientos convencionales en parcelas, que requieren mucho trabajo en campo y solo capturan una parte de la variabilidad, los drones permiten analizar la totalidad de un lote y repetir las mediciones tantas veces como sea necesario.
Con imágenes de muy alta resolución, es posible observar el desarrollo de la vegetación a escala de cada planta, identificar áreas de suelo descubierto y diferenciar entre cobertura verde activa y material seco.
“Podemos mapear cómo cada tipo de cubierta va ocupando el terreno, protegiendo el suelo y retrasando la aparición de malezas. Es un nivel de información que antes no teníamos”, señala el investigador.
Cubiertas verdes
El estudio evaluó distintas combinaciones de especies utilizadas como cubiertas, incluyendo avena y rábano forrajero en invierno, y mucuna y poroto sable en primavera.
Los resultados muestran mejoras claras respecto al manejo tradicional. Por ejemplo, en octubre las parcelas con avena lograron cubrir hasta el 82% del suelo con material vegetal, mientras que en los lotes sin cobertura cerca del 40% del suelo permanecía expuesto. Este tipo de manejo permite reducir el riesgo de erosión, mejorar la conservación del suelo y disminuir la presión de malezas, con potencial para reducir el uso de herbicidas.
Tecnología al servicio del manejo forestal
El uso de drones en el sector forestal viene creciendo rápidamente en Misiones. Actualmente se utilizan para monitoreo de plantaciones, detección de problemas sanitarios, control de malezas e incluso aplicaciones de productos fitosanitarios.
“Las empresas forestales ya están adoptando drones como herramientas de uso cotidiano. Permiten trabajar en terrenos complejos sin necesidad de ingresar con maquinaria, lo que también ayuda a proteger el suelo”, explica Hildt. Además, nuevas tecnologías como sensores LiDAR comienzan a incorporarse en la investigación forestal para analizar la estructura de plantaciones y bosques.
Un aporte para sistemas más sustentables
El uso combinado de cubiertas verdes y monitoreo con drones abre nuevas posibilidades para avanzar hacia sistemas forestales más sustentables.
La posibilidad de medir con precisión la cobertura del suelo y su evolución en el tiempo permite ajustar las prácticas de manejo y mejorar su eficiencia.
“Estas herramientas nos permiten entender mejor lo que está pasando en el lote y tomar decisiones más ajustadas, tanto desde el punto de vista productivo como ambiental”, señala Hildt.
Presentes en JOTEFA
Los resultados de esta investigación serán presentados en las XX Jornadas Técnicas Forestales y Ambientales (JOTEFA), que se llevarán a cabo del 15 al 17 de abril en la Facultad de Ciencias Forestales de Eldorado.
En este contexto, el trabajo aporta una mirada innovadora sobre el uso de tecnologías digitales aplicadas al manejo de plantaciones, mostrando cómo la combinación de prácticas agronómicas y herramientas de monitoreo puede contribuir a mejorar la productividad y la sustentabilidad del sector.
