La crisis económica que atraviesan los productores yerbateros en Misiones se profundizó notablemente tras la desregulación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), impulsada por el Gobierno nacional mediante el Decreto 70/23. Las consecuencias de esta medida se reflejan con crudeza en los números: hoy un colono necesita 266.554 kilos de hoja verde para comprar una camioneta 4×4, cuando en diciembre de 2023 le bastaban 97.971 kilos.
El dato expone la pérdida de poder adquisitivo de los productores frente al encarecimiento de bienes y servicios esenciales. Y muestra cómo el valor de la hoja verde de yerba mate tuvo un aumento del 14,29% en el período diciembre 2023 a mayo 2025, mientras que otros bienes como una camioneta subieron 210,94%, el gasoil 140,55% y el dólar blue 19,19% en el mismo lapso.
“El productor hoy recibe entre 240 y 305 pesos por kilo, pero los costos de producción y la falta de regulación hacen que trabajen a pérdida. Entre el pago de la tarefa, el flete y el costo en planta, les quedan apenas 90 pesos por kilo, lo que no alcanza ni siquiera para abonar”, explicó el contador y diputado provincial Cristian Castro, autor del informe.
Desregulación y concentración
El INYM había sido creado en 2002 con el objetivo de regular la actividad yerbatera, fijando precios de referencia y limitando la cantidad de hectáreas que podía plantar cada productor, con el fin de evitar la sobreproducción que desbalanceara el mercado. Sin embargo, con el Decreto 70/23, todas las facultades de regulación fueron eliminadas, lo que dejó al sector expuesto a las leyes de oferta y demanda sin mecanismos de control.
Una de las medidas más cuestionadas por los pequeños productores fue la eliminación de la limitación de cinco hectáreas por productor para nuevas plantaciones.
“Ahora los grandes pueden plantar 300 hectáreas, mientras los pequeños seguimos sin protección ante un mercado saturado”, advirtió. Además, denunció la existencia de un “oligopsonio”, es decir, un mercado en el que pocos compradores concentran el poder y determinan los precios. Según datos aportados por el diputado, dos grandes empresas controlan el 40% del mercado yerbatero y fijan unilateralmente el precio de compra de la materia prima.
“El acuerdo de precio en marzo prometía 305 pesos por kilo con la expectativa de llegar a 400 pesos en junio. Sin embargo, muchos productores hoy están cobrando apenas 240 pesos, y lo más grave es que los pagos se están haciendo a 300 días, es decir, casi un año después de entregar la producción”,remarcó el legislador.
Además, dijo que “de eso tienen que descontar Convenio de Corresponsabilidad, tarefa y flete, que son 150 pesos menos. De 240 le quedan 90 pesos nomás al productor”.
Cuántos kg llenan el tanque
El informe elaborado por Castro compara, además, que en diciembre de 2023 un colono necesitaba vender 236 kilos de hoja verde para llenar un tanque de gasoil de 80 litros, y en mayo de 2025 necesita casi el doble: 496 kilos. Y destaca que mientras en 2023 se podían adquirir 212 dólares con una tonelada de hoja verde, hoy solo se accede a 203 dólares.
“El precio de la hoja verde quedó totalmente retrasado en comparación con los bienes que el productor necesita para vivir o trabajar. No pueden cambiar su camioneta, no pueden cargar gasoil, no pueden acceder a dólares para reponer maquinaria o insumos importados”, dijo.
Una actividad clave en crisis
La yerba mate es uno de los principales productos de la economía misionera. Según datos oficiales, Misiones produce más del 80% de la yerba mate consumida en el país y exporta anualmente unas 35 mil toneladas, generando empleo para más de 13.000 familias de tareferos y productores.
La caída del precio de la hoja verde y el atraso en los pagos afectan de manera directa a toda la cadena productiva, desde los pequeños colonos hasta los trabajadores rurales que dependen de la zafra para sostenerse. “El problema es estructural. Mientras no haya un precio de referencia justo y mecanismos de fiscalización efectivos, el mercado seguirá favoreciendo a los grandes actores y castigando al pequeño productor. Esto pone en riesgo no solo la sustentabilidad de miles de familias, sino también la soberanía alimentaria de un producto estratégico para Misiones”, dijo Castro a PRIMERA EDICIÓN.
Desde el sector yerbatero, numerosos productores y cooperativas han manifestado su preocupación y reclaman que se restablezca algún tipo de regulación para equilibrar el mercado. De hecho, la hermana del Presidente, Karina Milei, fue abucheada y se tuvo que retirar custodiada el pasado viernes cuando visitó Oberá y los yerbateros le reclamaron por su situación.
