Destacada por su sabor suave y delicado, textura agradable y aroma delicioso, la gírgola posee tantas propiedades que, incluso, se puede usar como como sustituto de la carne. Estas características la convirtieron en una alternativa de producción para agricultores del Área Metropolitana de Buenos Aires. Con el apoyo del Inta, formaron la Cooperativa de Productores de Hongos Comestibles Aldea Ltda. (CHOPAL) y hoy cosechan hasta 2.000 kilos mensuales.Gustavo Lattanzio, extensionista del Inta Moreno –Buenos Aires–, señaló que la cooperativa se creó a partir del trabajo de un grupo de productores del programa Cambio Rural en el Área Metropolitana de Buenos Aires. “Se asociaron con el objetivo de comercializar sus productos en el mercado hotelero-gastronómico y de gírgolas de calidad premium”, aseguró.Los integrantes de CHOPAL producen la especie Pleurotus Ostratus, conocida como gírgola u hongo ostra. La producción de la cooperativa creció de manera sostenida y en la actualidad alcanza los 2.000 kilos mensuales.“El grupo encara de manera conjunta los desafíos que implica producir hongos comestibles”, indicó Lattanzio quien destacó: “Se fomenta el asociativismo para mejorar los ingresos y las condiciones de vida de sus integrantes y sus grupos familiares”.Para Ignacio Tirelli, integrante y referente de Chopal, “más que una cooperativa de productores somos una cooperativa de trabajo”. Y agregó: “Producimos el sustrato, que es lo que se usa para producir las bolsas que después nos van a dar el crecimiento del hongo, lo que se llama fructificación”.Chopal surgió hace ocho años y es una asociación que reúne a pequeños y medianos productores de Luján, Marcos Paz, Pilar, General Rodríguez, Mercedes, Moreno, Exaltación De La Cruz y Avellaneda. Comercializan sus productos bajo la marca “TEKOA, Cultivos Gourmet”.Actualmente el sistema de extensión del INTA acompaña a 1.406 grupos de Cambio Rural, con un total 12.400 productores participantes. La mayoría de estos grupos se localiza en la región pampeana y su evolución marcha hacia la integración vertical: el 14 % ya agrega valor en origen a su producción.
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