El arte de domesticar halcones

POSADAS. Henrique Rezende practica la cetrería desde hace 40 años. En 2013 coordinó un proyecto para que Misiones sea sede del Encuentro Internacional de esta disciplina y de la Asamblea Anual de Delegados de la Asociación Internacional de Cetrería y Conservación de Aves de Presa (IAF) y en pocos días este sueño se hará realidad. Desde el jueves y hasta el domingo, miembros de 47 países llegarán a la provincia para promocionar e incentivar la cetrería y la conservación, como sucede año a año en distintos puntos alrededor del planeta. A pesar de la responsabilidad que eso implica, Rezende se muestra tranquilo. Mientras en su antebrazo sostiene a un halcón peregrino al que sus hijas Valentina y Josefina bautizaron “Mía”, trata de explicar los alcances de la actividad y de este encuentro de alto vuelo. “La idea es fomentar y dar a conocer qué son las rapaces, porque mucha gente asocia a los gavilanes, halcones y águilas con algo malo porque se comen a otros animales. Y no es así: son especies que ocupan un lugar especial en la cadena alimenticia. Queremos mostrar a la gente la utilidad que tienen para un ser humano un águila o un halcón y concientizar sobre su conservación”, teniendo en cuenta que Misiones es la provincia que más especies de aves alberga. Rezende explicó que la cetrería es un arte de caza: “Se entrena a un ave rapaz utilizando lo mismo que ellos hacen en la naturaleza. Muchas veces en el campo se ve halcones sobrevolando al ganado. Es porque saben que las vacas espantarán a algún pájaro y ellos podrán atraparlos. Ahí existe una relación simbiótica entre las vacas y el halcón. También por las mañanas hay chimangos y caranchos sobrevolando la cinta asfáltica porque aprendieron que los autos atropellan animales por la noche y siempre hay algo muerto para comer. Lo que hace el hombre es amansar al animal para que lo tolere y cuando lo vea no quiera huir. Es como decirle: me seguís por el campo y yo te voy a levantar algo para que puedas atrapar”, graficó.Contó que cuando va al campo usa una remera o buzo de color naranja fuerte “para que sepan que de mi lado va a salir algo y, si estoy con varias personas, sepan a cuál de ellas tienen que seguir. Aprenden, asocian muy rápido. Una vez entrenada, se la suelta a volar, por ejemplo, en los aeropuertos para cazar a las aves que están en la pista. Si bien no es ésa la idea, matan a algunas porque es su naturaleza, pero las otras aprenden que ese lugar no es seguro para estar y se van”. Uno de los principales problemas de los aeropuertos son los teros, que allí se alimentan y anidan sin ser molestados. Y sacarlos es complicado. Son inteligentes y aprenden que el halcón los va a cazar, entonces asocian la presencia del vehículo donde se traslada al ejemplar y se van. “La idea es crear un ambiente que no sea propicio para que ellos estén, utilizando esa relación simbiótica entre el hombre y el ave”, enfatizó.Rezende es oriundo de Río de Janeiro (Brasil) pero vive en Misiones hace 41 años, cuando inició la carrera de Ingeniería Química. Se encontraba solo en la cetrería hasta 1989, cuando Jorge Anfuso y Silvia Elsegood llegaron a Puerto Iguazú mediante un contrato con Aerolíneas Argentinas para realizar control aviario en los aeropuertos. “Éramos los únicos que manejábamos rapaces en Misiones y nos vinculamos con el Ministerio de Ecología a través del director de Fauna, Miguel Rinas, para colaborar en la rehabilitación de rapaces que llegaban heridas de los decomisos. Como no tenían cómo asistirlas, me las traían a casa; y como era soltero, tenía espacio para tener el terreno lleno de pájaros”, recordó entre risas el asesor de la IAF para Latinoamérica. Al caducar el contrato, Anfuso y Elsegood decidieron quedarse y Rezende trabajó con ellos en la fundación Güirá Oga, que empezó como un Centro de Rehabilitación de Aves Rapaces y ahora abarca a todas las especies de Misiones. Las aves del Ministerio fueron trasladas y “yo quedé con las mías, los halcones peregrinos”, relató quien es propietario del primer criadero de esa especie autorizado por la Nación. A partir de ese momento comenzó a conocer a otras personas del país que se dedicaban a lo mismo, formaron grupos, hicieron pequeñas reuniones y a partir de 2012 empezaron a realizar encuentros anuales en Argentina. “Viajé mucho. Tengo amigos en Estados Unidos, en Europa, que están en el tema, y a través de ellos comencé a colaborar con la IAF”, dijo, mientras invitó al público a presenciar las demostraciones gratuitas de vuelo y entrenamiento que se harán el viernes frente al hotel Maitei.Información visualRezende manifestó que cuando se saca al halcón peregrino de la cámara donde lo crían sus padres, el ave se encuentra en estado salvaje. Y como casi toda la información que reciben las rapaces es visual, lo primero que se hace es colocarle la caperuza, a fin de que no se estrese e intente salir volando. El proceso dura varios días hasta que se pone manso y tolera a la persona sin huir, aunque “no son mascotas, no podés acariciarlas”, aclaró mientras “Mía”, que en octubre cumplirá un año, no dejaba de chillar. Luego se procede con un señuelo, un trozo de cuero con forma de ala que al moverse simula ser un pájaro. Con este método el halcón, que es muy dócil, vuela cada vez más lejos. Y así se va ejercitando, “aprendiendo que si vuela cerca tuyo, algo va a comer. Luego empieza a buscar piezas, por ejemplo, perdices. El perro marca la perdiz mientras el halcón sobrevuela; cuando la perdiz se levanta, el halcón se tira en picada tratando de agarrarla, y en tres meses ya caza por su cuenta.Según Rezende, la ventaja que tienen es la altura: “Si levanto una perdiz y él está en la mano, sale atrás y no la alcanza, porque una perdiz, una paloma o un pato son más rápidos. Casi cualquier otra ave es más rápida que el halcón en un vuelo de persecución lineal. Pero si él está a 200 metros de altura y levantás la perdiz, se tira en picada a 400 kilómetros por hora y la alcanza en un segundo”, explicó.Comentó que las aves vuelan con un transmisor con antenita que se coloca en una especie de chalequito, que emite una señal de radio que permite ubicarlas en caso de que vuelen muy lejos. Los fabricantes de este dispositivo también participarán del encuentro. Vienen de Estados Unidos y el viernes presentar&a
acute;n un nuevo invento que funciona con GPS. Mediante una tablet y con Google Maps, los cetreros podrán seguir los pasos de sus aves. “Va señalando a qué altura están, a qué velocidad vienen”, dijo el organizador, quien extravió al menos dos aves a pesar de que llevaban puesto el dispositivo.Rezende rememoró que tuvo halcones que vivieron 23 años y que en su hábitat natural no superan los trece años, según se desprende de un seguimiento de nidos en Argentina. “Es mucho más difícil. Es que en cautiverio tienen comida gratis, están cuidados”, agregó, al tiempo que admitió que siempre le gustaron los animales, en particular las aves rapaces. “De chico, como a algunos les gusta el fútbol, siempre tuve una atracción por estos animales. Cuando crecí, veía en la tele, miraba revistas. Fuimos evolucionando y este encuentro creo que es el broche final. Para mí, que soy coordinador, conseguir juntar a 300 cetreros de 47 países del mundo en el lugar donde vivo es algo que me pone muy contento”, concluyó emocionado, a punto de cumplir la tan anhelada meta. Casi 50 paísesÉsta es la primera reunión de la IAF que se hace en América Latina. La entidad que organiza el evento es el Centro de Rehabilitación y Cría de Aves Amenazadas de la Selva Paranaense Güirá Oga, con el auspicio del Ministerio de Ecología y de la Asociación Brasileña de Cetrería. Para el encuentro, que tendrá lugar en el hotel Maitei de Posadas, confirmaron su participación representantes de Alemania, Argelia, Argentina, Bélgica, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Eslovaquia, España, Estados Unidos, Estonia, Francia, Grecia, Holanda, India, Inglaterra, Irlanda, Italia, Japón, Kazajstán, México, Nigeria, Pakistán, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Qatar, República Checa, Rusia, Sudáfrica, Suiza, Taiwán, Túnez, Uruguay y Uzbekistán.