WASHINGTON, Estados Unidos y ZURICH, Suiza (Agencias y diarios digitales). Varios jerarcas del fútbol latinoamericano fueron arrestados en Suiza y aguardan su extradición a Estados Unidos, acusados de corrupción “rampante, sistemática y arraigada”, mientras la fiscalía suiza abrió un expediente penal por el proceso en el que la Federación Internacional de Fútbol Asociación (Fifa) eligió las sedes de los mundiales de 2018 y 2022.La Fifa, por su parte, dijo que las elecciones presidenciales de mañana, en las que su presidente Joseph Blatter buscará un quinto período al mando, se realizarán como están programadas. Blatter no fue nombrado en las investigaciones llevadas a cabo por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés de Federal Bureau of Investigation).Además, el organismo rector del fútbol descartó realizar una nueva votación para elegir las sedes de los mundiales de 2018 y 2022, que fueron otorgados a Rusia y Qatar, respectivamente.El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que entre los arrestados están el uruguayo Eugenio Figueredo, representante de la Conmebol en el comité ejecutivo de la Fifa; el presidente de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) y vicepresidente de la Fifa Jeffrey Webb; el vicepresidente de la Fifa y líder de la federación de Venezuela, Rafael Esquivel; y el presidente de la federación de Costa Rica y candidato al comité ejecutivo de la Fifa, Eduardo Li.También fueron arrestados el ex presidente de la federación brasileña José María Marín, el funcionario nicaragüense de la Fifa Julio Rocha y el asesor del presidente de la Concacaf, Costas Takkas.Las autoridades estadounidenses sospechan que los siete arrestados recibieron o pagaron millones de dólares en sobornos, unos delitos cometidos a través de bancos estadounidenses. Los siete podrían ser condenados a hasta 20 años de cárcel de ser hallados culpables.Otros imputados son el expresidente de la Conmebol Nicolás Leoz y el exlíder de la Concacaf Jack Warner.Nueve de los catorce imputados son dirigentes, cuatro son ejecutivos de empresas y uno es una figura del mundo de las telecomunicaciones.“El auto de acusación alega que la corrupción es rampante, sistémica y profundamente arraigada tanto en el extranjero como aquí, en Estados Unidos”, señaló en un comunicado la secretaria de Justicia de Estados Unidos, Loretta E. Lynch. “Abarca al menos dos generaciones de directivos de fútbol que, supuestamente, abusaron de sus posiciones de confianza para adquirir millones de dólares en sobornos”.“Las acciones de hoy dejan claro que el Departamento de Justicia tiene la intención de poner fin a estas prácticas corruptas, erradicar los actos delictivos y a llevar ante la justicia a los delincuentes, y anticipamos seguir trabajando con otros países en estos esfuerzos”.Las elecciones de Rusia y Qatar están rodeadas de controversias y de acusaciones de corrupción desde el vamos. Sobre todo la de Qatar, una pequeña nación del Golfo Pérsico con escasa tradición futbolística y donde hace un calor feroz a mitad de año, cuando se juega el Mundial. La Fifa se vio obligada a cambiar las fechas y hacerlo jugar en noviembre y diciembre.La Fifa contrató al abogado estadounidense Michael García para que investigue el proceso de selección de las sedes, pero no dio a conocer su informe y Rusia y Qatar fueron confirmadas. El informe, no obstante, fue entregado a las autoridades suizas en noviembre y se cree que fue lo que motivó el allanamiento de la sede de la Fifa ayer.El ministro de Deportes de Rusia, Vitaly Mutko, quien es miembro del comité ejecutivo de la Fifa, dijo que “no tenemos nada que esconder. Estamos preparados para mostrar todo”, afirmó.La fiscalía de Suiza dijo en un comunicado que confiscó “información electrónica y documentos” en la sede de la Fifa como parte de su pesquisa. Y la policía suiza indicó que interrogará a diez miembros del comité ejecutivo de la Fifa que participaron en la votación en diciembre de 2010.La investigación suiza de “personas desconocidas bajo sospecha de actividad criminal y lavado de dinero” vuelve a arrojar dudas sobre la integridad de la votación.“La Fifa coopera totalmente con la investigación”, señaló la entidad en un comunicado.El anuncio de las autoridades suizas se produjo poco después de que los dirigentes latinoamericanos fueron acusados en Estados Unidos por corrupción. Siete fueron arrestados por la policía suiza a solicitud de las autoridades estadounidenses en un hotel de lujo en Zurich, y quedaron a la espera de ser extraditados.El caso iniciado en Estados Unidos abarca supuestos sobornos “que ascendieron a más de 100 millones de dólares” relacionados con contratos comerciales desde la década de 1990 para torneos de fútbol en Estados Unidos y América Latina, señaló la Oficina Federal de Justicia suiza en un comunicado.La oficina de la fiscalía suiza señaló que el caso estadounidense es independiente de su investigación, pero que ambos países estaban colaborando.Decenas de directivos del mundo del fútbol viajaron a Suiza para asistir al congreso internacional y a las elecciones presidenciales de la Fifa, en las que se espera que Blatter obtenga un quinto mandato al timón del organismo que rige el fútbol mundial.El único rival de Blatter en los comicios presidenciales del viernes, el príncipe jordano Ali bin al-Hussein, dijo que era “un día triste para el fútbol”.“No podemos seguir con la crisis de la Fifa, una crisis que lleva tiempo y no se relaciona solamente con los eventos de hoy”, sostuvo en un comunicado. “La Fifa necesita una conducción que gobierne, guíe y proteja a nuestras asociaciones nacionales. Que devuelva la confianza de los cientos de millones de aficionados al fútbol de todo el mundo”.Los arrestos se realizaron en el hotel de Baur au Lac en el centro de Zúrich, un establecimiento junto a un lago, popular desde hace tiempo entre los directivos de la Fifa. Allí se celebraron intensas sesiones de cabildeo antes de las decisiones sobre los países anfitriones de los mundiales de 2018 y 2022, tomadas en diciembre de 2010.La sede de la Concacaf en Miami Beach fue allanada por agentes del FBI y el Servicio de Rentas Internasl. Ninguno de esos organismos hizo comentarios.La Concacaf se presentó de forma voluntaria ante el fisco estadounidense en 2012. La organización, entonces con sede en Nueva York, no había pagado impuestos durante varios años, cuando su presidente era Warner, de Trinidad y Tobago, y su secretario general era el estadounidense
Chuck Blazer.Warner dejó el mundo del fútbol en 2011 para evitar sanciones de la Fifa en un caso de sobornos durante las elecciones presidenciales de ese año. Blazer se fue en 2013, y el Departamento de Justicia dijo que coopera con las autoridades.“No fui interrogado en este asunto. Reitero que soy inocente de cualquier acusación”, dijo Warner. El escándalo de la corrupción dirigencial salpica a la Asociación del Fútbol ArgentinoEl escándalo que destapó la Justicia de Estados Unidos salpica también a la Asociación del Fútbol Argentino (Afa), dado que en el informe presentado en la acusación se menciona que el presidente de la entidad, en el 2013, recibió 3 millones de dólares para la organización de las Copas América de 2015 a 2023.En esa oportunidad el presidente de la Afa era el fallecido Julio Humberto Grondona, quien murió el 30 de julio de 2014 y manejó el máximo ente del fútbol local durante más de 30 años, aparte de haber sido vicepresidente de la Fifa desde 1998 hasta su muerte.En la denuncia -en el punto 249- se indicó que los presidentes de las asociaciones de Argentina y Brasil cobraron 3 millones de dólares para la organización de las cuatro Copas América de 2015 a 2023.En principio, durante la conferencia de prensa que realizó el Ministerio de Justicia de Estados Unidos, en Nueva York, no se dieron a conocer nombres, pero se indicó que “un alto oficial de larga trayectoria de la Fifa y de la Afa” estaba involucrado en el escándalo.La mención tiene relación en que ese dirigente pidió un “soborno de siete cifras” por la Copa América realizada en 2011 en Argentina, que terminó ganando Uruguay, en la final ante Paraguay en el estadio de River. La investigación estadounidense abarca las últimas dos décadas de la Fifa, período en el cual Joseph Blatter fue su conductor. “No vamos a hacer comentarios sobre nadie que no esté incluido en el pliego de acusaciones”, explicaron las autoridades norteamericanas.Argentina organizó la Copa América en el 2011 con sedes en Buenos Aires, La Plata, San Juan, Santa Fe, Córdoba, San Salvador de Jujuy, Salta y Mendoza.En la investigación, quienes están comprometidos y a los que la Justicia norteamericana les pedirá la extradición para juzgarlos, son los expresidentes de la Conmebol Nicolás Leoz (Paraguay) y Eugenio Figueredo (Uruguay), quienes mantuvieron estrecha relación con Grondona.Por su parte, Humberto Grondona, entrenador de la Selección argentina Sub 20 y uno de los hijos del fallecido presidente de Afa Julio Grondona, reveló que hace un tiempo ya hablaba con su padre fallecido de ciertas “irregularidades que habían sucedido con las elecciones de las ciudades para el Mundial” de Qatar 2022.“No me sorprende. Por lo que hablé en su momento con mi padre, sabíamos de ciertas irregularidades que habían sucedido con las elecciones de las ciudades para Mundial”, precisó el DT albiceleste.Maradona con munición gruesaOtros “malabaristas” y “pesos pesados” del fútbol ya retirados, como Diego Maradona y el paraguayo José Luis Chilavert, se restregaron las manos tras la acción judicial contra los dirigentes inculpados de la Conmebol, luego de años de cuestionarlos por presunta corrupción.Con el “cuchillo entre los dientes”, ambos la emprendieron nuevamente contra directivos del fútbol de la región, pero no dejaron afuera al presidente de la Fifa, Joseph Blatter, quien justamente mañana buscará su quinto mandato al frente del poderoso organismo del fútbol mundial en medio del terremoto por el escándalo de corrupción.“Cuidado con que Blatter tenga que ir a Estados Unidos a dar explicaciones. Ellos (los estadounidenses) lo vienen persiguiendo (desde) hace diez años”, advirtió Maradona a radio La Red de Buenos Aires al celebrar el operativo judicial.Maradona, campeón mundial en México-1986 y el mejor jugador del planeta en la década de 1980, recordó que hace 15 años viene denunciando corrupción en el fútbol y “me trataron de loco”.“Hoy no hay fútbol. No hay transparencia. Basta de mentirle a la gente y de hacer una cena show para reelegirlo a Blatter”, disparó con munición gruesa.“El jefe de la mafia ya no está, que era (Julio) Grondona”, apuntó el exportero guaraní, quien desarrolló casi toda su carrera deportiva en Argentina.“Se convirtieron en millonarios gracias al fútbol mientras los jugadores quedaban cada vez mas empobrecidos”, remarcó.La pasión por el fútbol lleva a decenas de miles de jóvenes en Sudamérica a abandonar el trabajo y el estudio con la esperanza de ser una estrella en el futuro, pero muy pocos llegan a la orilla y los que la alcanzan apenas pueden sobrevivir en un deporte que sin embargo genera cientos de millones de dólares al año.
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