JOHANNESBURGO, Sudáfrica (AFP-NA). El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, expresó un sentimiento de “profunda humildad” al visitar la prisión de Robben Island, donde el líder sudafricano Nelson Mandela, actualmente hospitalizado en estado crítico, estuvo encarcelado durante 18 años.El primer presidente negro de Estados Unidos, que visitó la celda del prisionero número 46.664, expresó su respecto por el héroe de la lucha contra el apartheid en el libro de visitas de la ex prisión convertida ahora en museo: “En nombre de nuestra familia, quiero expresar un sentimiento de profunda humildad de estar en un lugar donde personas de semejante valentía se plantaron ante la injusticia y se negaron a rendirse”.“El mundo agradece a los héroes de Robben Island, quienes nos recuerdan que no hay grilletes o celdas que puedan igualar la fuerza del espíritu humano”, escribió Obama en su mensaje.Durante la visita, Obama estaba acompañado por su esposa Michelle y también sus dos hijas, Sasha y Malia. El grupo recorrió diversas partes del complejo donde 34 dirigentes de la lucha contra el apartheid, incluido Mandela, pasaron años de trabajos en las canteras.El presidente estadounidense incluso pasó algunos momentos frente a la ventana con barrotes de hierro situada en la celda conde Mandela pasó la mayor parte de sus 27 años de cárcel.La visita a Robben Island fue aún más emotiva dado el estado crítico de salud en el que se encuentra Mandela, que pronto cumplirá 95 años y permanece hospitalizado desde hace más de tres semanas por una nueva infección pulmonar.El primer presidente negro de Sudáfrica pasó seis semanas encarcelado en Robben Island en 1963 y después casi 18 años entre julio de 1964 y marzo de 1982. Luego, fue trasladado a otras cárceles en los alrededores de Ciudad del Cabo. En febrero de 1990 fue liberado tras haber pasado 27 años en las prisiones del régimen racista del apartheid.En la isla, la familia Obama fue guiada por Ahmed Kathrada, de 84 años y ex compañero de detención de Mandela, que en 1964 fue condenado a cadena perpetua.Después de la visita a Robben Island, el presidente estadounidense se reunió con el ex arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo y premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, de 81 años, en el centro que fundó para ayudar a los jóvenes seropositivos.A principios de la noche, Obama pronunció el principal discurso de su gira africana en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), en donde el senador Robert Kennedy incitó, en un discurso que pasó a la historia, a los opositores del apartheid a levantarse contra la “opresión”.En ese discurso, Obama anunció su intención de acoger el año próximo en Estados Unidos una cumbre de dirigentes de África subsahariana, “la primera de este tipo”, según Ben Rhodes, consejero adjunto de seguridad de la Casa Blanca. “Madiba nos une en la oración”El arzobispo anglicano sudafricano Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz por su lucha contra el apartheid, estimó que Nelson Mandela seguía uniendo a los sudafricanos desde el hospital en el que se encuentra entre la vida y la muerte.“Tras una vida de servicio (…) Madiba está uniendo nuevamente a la nación en este momento de oración”, declaró Tutu, al inaugurar una exposición en honor de Mandela en Ciudad del Cabo.“Pese al peso que llevamos en el corazón, tengamos la fuerza y el sentido común de reconocer este momento como lo que es: una oportunidad de reflexionar una vez más sobre nuestra promesa de aprovechar nuestra energía colectiva”, agregó.Desmond Tutu sigue siendo considerado como la conciencia moral de Sudáfrica.
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