La producción de mandioca en Misiones atraviesa un panorama crítico marcado por la reducción de los volúmenes procesados, las inclemencias climáticas y la lógica fuera de temporada de las plantaciones. El sector industrial y las cooperativas agrarias analizan la situación actual y coinciden en que la disponibilidad de materia prima bajó considerablemente en los últimos meses.
Al respecto, Fernando Alberto Witzke, presidente de la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera, dialogó con PRIMERA EDICIÓN y detalló el impacto que tuvo el ciclo productivo en las fábricas locales. Si bien aún quedan algunas plantas operativas, la cosecha prácticamente finalizó en gran parte de la provincia.
“Hay industrias que todavía están trabajando, por lo tanto, no se levantó toda la cosecha. Más precisamente quedan tres industrias operando, por lo que aún no puedo dar un número definitivo”, señaló. Sin embargo, las proyecciones muestran una contracción significativa en comparación con el ciclo anterior. “En relación con el año pasado, estaríamos hablando de que este año se va a elaborar entre un 55% y un 60% de lo que se produjo en la campaña anterior, más de eso no va a ser posible porque hay faltante de mandioca, no se obtuvo lo que se esperaba. En principio se procesó bastante, pero el faltante existe. Varias industrias dejaron de trabajar en agosto y septiembre, ya que no fue una muy buena cosecha este año”, explicó.
Pero esta cuestión económica también afecta al eslabón primario de la cadena. Según indicó Witzke, los valores abonados en la provincia se ven condicionados por el mercado regional: “Al agricultor tampoco le cierran los números. Los precios que estuvieron pagando las industrias no son los que deberían ser, pero estamos supeditados a los precios que entran desde Brasil. Por ende, a la industria se le complica mejorar los precios de venta y, en consecuencia, los valores para el productor”.
De cara al futuro, las condiciones climáticas generan incertidumbre entre los colonos. “Respecto a lo que se plantó de rama este año, se sembró bastante más que en años anteriores. Pero tenemos la dificultad de las lluvias. Hay problemas de germinación y de maleza, y no hay forma de limpiar porque la falta de recursos hace que por ahí el agricultor abandone la mandioca. No es muy halagador lo que a producción se refiere, tampoco para el año que viene. Va a ser una situación bastante similar a la de este año”, concluyó.
Factores de temporada y expectativas
Por su parte, Marcelo Dziewa, presidente de la Cooperativa Agrícola Ganadera de Gobernador Roca, aclaró a este Diario que el momento del año incide directamente en la escasez del producto. “La producción en sí de mandioca hoy está en rojo, pero una de las situaciones por las que ocurre esto es la época. Estamos fuera de temporada. La mayoría de las industrias están paradas porque en esta fecha no se reciben raíces en la fábrica. Para el consumo fresco la situación también está complicada porque la mandioca no ablanda ni cocina bien”, explicó.
Además, agregó que las pocas raíces disponibles se deben al nivel de consumo sostenido durante el año, por lo que las esperanzas están puestas en los próximos meses: “Estamos esperando la cosecha nueva, que va a ser a fin de año con la mandioca fresca, y consolidada entre febrero y marzo”.
En cuanto a las previsiones climáticas, el titular de la cooperativa remarcó la preocupación por las precipitaciones abundantes en la región. “Esperamos que la próxima sea una buena cosecha, aunque el pronóstico no nos está ayudando. Las lluvias fuertes perjudican la raíz de la mandioca, así que estamos a la expectativa de que el fenómeno de El Niño no sea tan alarmante como se dice sobre su pico en diciembre”, sostuvo.
Pese al escenario actual, Dziewa destacó la resiliencia del sector productivo frente a otras economías regionales: “El productor de mandioca no atraviesa un muy buen momento, pero comparado con otros productos, la raíz de mandioca tuvo un buen precio. No es quizás el que todos esperan, pero es un valor aceptable en comparación con la yerba, que en vez de aumentar bajó. La mandioca tuvo su aumento. Creería que los productores son fieles al producto y van a seguir plantando. La mandioca es algo muy cultural y creo que lo van a seguir haciendo”, cerró.
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