El arbolado urbano hace tiempo dejó de pensarse solamente como un elemento ornamental. Además de formar parte del paisaje, los árboles cumplen funciones concretas: proporcionan sombra, contribuyen a regular las condiciones ambientales, atenúan ruidos, ayudan a depurar el aire y aportan humedad. Para sostener esos beneficios durante décadas, su incorporación a la ciudad requiere planificación.
Para el ingeniero forestal Roque Toloza, extensionista del INTA Puerto Rico, buena parte de los inconvenientes que aparecen con los árboles en las ciudades no se originan necesariamente en las especies elegidas, sino en decisiones tomadas al momento de plantarlas y en la falta de manejo posterior.
“Muchas veces se consulta al INTA para dar una opinión y cuando vamos a ver observamos que lo que hay es falta de manejo a la hora de decidir la especie o ponerle protección a las raíces”, explicó. Uno de los problemas frecuentes son los árboles que terminan levantando las veredas. “Esto no es un problema de la especie sino más bien un problema del manejo”, remarcó.
El árbol adecuado para cada lugar
Antes de plantar, uno de los primeros aspectos a considerar es el tamaño que alcanzará el ejemplar cuando sea adulto. “Fundamentalmente, el porte del árbol es lo central”, señaló Toloza. También debe observarse la infraestructura existente: tendidos eléctricos y telefónicos, construcciones cercanas, cloacas y otros servicios.
La elección tampoco debería limitarse al tamaño. Deben considerarse la capacidad de proporcionar sombra, la formación de la copa, el comportamiento de las raíces y las necesidades futuras de mantenimiento, además de aspectos paisajísticos como la floración y la fructificación.
Elegir solamente por la rapidez de crecimiento, la floración o la necesidad inmediata de sombra puede generar dificultades años después. En muchos espacios urbanos, Toloza considera conveniente trabajar con árboles de porte medio porque requieren menos intervenciones y resultan más sencillos de manejar. Sin embargo, la especie debe responder a las características de cada lugar.
El manejo comienza desde el momento de la plantación. Una correcta preparación del sitio y el cuidado de las raíces favorecen el desarrollo del árbol y pueden prevenir problemas futuros con veredas y otras infraestructuras.
Otro error frecuente es asociar automáticamente el otoño o el invierno con la necesidad de podar. Según el especialista, todavía persiste la costumbre de intervenir un árbol simplemente porque “es el momento”, aun cuando no existan cables, construcciones u otros impedimentos que lo justifiquen.
La poda debe responder a una necesidad concreta, ya sea por saneamiento, seguridad, formación o mantenimiento. Puede limitarse a retirar ramas secas o con riesgo de rotura, despejar sectores de circulación o resolver interferencias con cables y construcciones. También es importante realizar cortes adecuados para evitar daños innecesarios.
Una mirada que está cambiando
Toloza observa también un cambio en la valoración social del arbolado. Si antes la preocupación se concentraba principalmente en disponer de sombra frente al calor, hoy aparecen otras dimensiones relacionadas con el ambiente, la biodiversidad y la presencia de aves. También crece el interés por especies frutales nativas que puedan combinar distintas funciones.
En este contexto, el INTA realiza capacitaciones sobre manejo del arbolado urbano y acompaña a municipios del interior provincial que requieren asistencia, especialmente cuando no cuentan con equipos técnicos específicos. La selección de especies, la plantación, la protección de ejemplares jóvenes y las prácticas adecuadas de poda forman parte de estas instancias.
Pensar el arbolado urbano implica mirar más allá de la plantación. Elegir el árbol adecuado para cada espacio y prever cómo se desarrollará permite conservar sus beneficios y evitar problemas que posteriormente llevan a podas excesivas o a la extracción de ejemplares.
Posadas, sede del Congreso Nacional
Del 8 al 10 de octubre, el Parque del Conocimiento de Posadas será sede del VII Congreso Nacional de Arboricultura y Bosques Urbanos, con la Municipalidad de Posadas al frente de la organización. Bajo el lema “Entornos + confortables: conectando ciudad y ambiente natural a través del árbol urbano”, el encuentro reunirá a especialistas para abordar la gestión de los bosques urbanos y compartir conocimientos y experiencias sobre su planificación y cuidado.
Colaboración: Francisco Pascual y Martín Ghisio
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