A la falta de precios de la mayoría de las producciones del campo misionero, otro problema gana protagonismo y condiciona cada vez más la economía: el costo de producir.
El último informe de la zafra tealera elaborado por el Ministerio del Agro de Misiones expone con claridad ese fenómeno.
Durante la campaña 2025-2026, los fertilizantes nitrogenados registraron un incremento del 47%, convirtiéndose en el insumo que más aumentó para los productores. A ello se sumaron subas del 27% en los fertilizantes en general, del 25% en herbicidas y del 24,6% en el combustible medido en dólares.
Aunque el dato surge del análisis de la actividad tealera, especialistas coinciden en que la situación trasciende ampliamente ese cultivo. La mayor parte de las economías regionales misioneras depende de la fertilización para mantener la productividad de los suelos y sostener rendimientos competitivos.
La yerba mate es uno de los ejemplos más claros. Después de décadas de cosechas continuas, numerosos yerbales requieren una reposición permanente de nutrientes. No hacerlo se traduce en menores rendimientos durante las campañas siguientes y en un deterioro gradual de las plantaciones.
Algo similar ocurre en el tabaco. La producción demanda un manejo nutricional muy preciso para alcanzar los estándares de calidad que exige la industria exportadora. Cada incremento en los fertilizantes impacta directamente sobre el costo por hectárea y reduce el margen económico.
Los agricultores feriantes también sienten el impacto del aumento de los insumos. La producción de hortalizas, verduras y frutas destinadas al consumo local requiere aplicaciones periódicas para mantener la fertilidad del suelo y asegurar volúmenes suficientes para abastecer las ferias francas. Con costos cada vez más elevados, muchos productores se ven obligados a reducir las dosis o espaciar las aplicaciones, una decisión que termina afectando tanto el rendimiento como la calidad de los cultivos.
“Hoy cada bolsa de fertilizante pesa mucho más en el costo de producción. Hay veces que tenemos que elegir entre comprar fertilizante o invertir en otra necesidad de la chacra. Si fertilizamos menos, sabemos que la producción también va a bajar”, explicó una productora feriante consultada para este informe.
En la forestación, aunque los ciclos productivos son más largos, el establecimiento de nuevas plantaciones y el manejo de los primeros años también dependen de la fertilización para acelerar el crecimiento inicial y mejorar la productividad futura. El aumento de fertilizantes atraviesa todo el agro misionero. El incremento no responde únicamente a factores locales.
Durante los últimos meses, el mercado internacional estuvo condicionado por el aumento del costo del gas natural -principal insumo para fabricar urea-, los conflictos geopolíticos en Medio Oriente, el incremento de los costos logísticos y distintas restricciones comerciales aplicadas por algunos países productores.
Argentina, además, mantiene una fuerte dependencia del mercado externo. Más de la mitad de los fertilizantes que utiliza el país son importados, principalmente desde Marruecos, China, Estados Unidos y Perú. Esa dependencia hace que cualquier movimiento del mercado internacional termine trasladándose al productor argentino. Los fertilizantes nitrogenados representan alrededor del 56% del consumo nacional y constituyen la principal herramienta para sostener la productividad de numerosos cultivos. Cuando su precio aumenta, el productor debe absorber el costo o reducir las dosis aplicadas.
En distintas regiones ya se admiten estrategias como postergar compras, disminuir aplicaciones o concentrar la fertilización solo en lotes considerados más rentables.
Menor inversión
El propio informe oficial de la zafra tealera muestra una de las consecuencias de ese proceso.
Además del déficit hídrico y la incidencia de ácaros, la menor fertilización aparece mencionada como uno de los factores que explican la caída cercana al 16% en la productividad de la campaña 2025-2026. La producción provincial fue estimada en 302.000 toneladas de brotes de té, por debajo de campañas anteriores.
La situación deja en evidencia un problema que excede a una sola actividad. En un escenario de costos crecientes, muchos productores terminan ajustando uno de los insumos con mayor incidencia sobre el rendimiento de los cultivos.
El desafío para el agro no pasa únicamente por obtener mejores precios. También consiste en encontrar la manera de seguir produciendo con costos que, campaña tras campaña, aumentan más rápido que la capacidad de recuperación de las economías regionales y de miles de productores.
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