La crisis de la citricultura misionera suma un nuevo frente de preocupación. Mientras la producción provincial continúa estancada, productores de distintos puntos de la provincia reclaman que se intensifiquen los controles sobre el ingreso de cítricos de otras provincias, al considerar que la falta de fiscalización genera una competencia desigual, afecta la rentabilidad y aumenta los riesgos fitosanitarios para las plantaciones locales.
El planteo no apunta a impedir el ingreso de fruta extraprovincial, sino a exigir que se respeten las mismas condiciones establecidas por la normativa vigente para garantizar la trazabilidad, la sanidad vegetal y la competencia en igualdad de condiciones.
La principal referencia es la Resolución 113/2020 del Ministerio del Agro y la Producción, elaborada junto al sector citrícola, que fija requisitos para el transporte, la documentación, el embalaje, el tránsito y la comercialización de cítricos dentro del territorio provincial, además de prever mecanismos de control para minimizar riesgos sanitarios. Sin embargo, quienes trabajan diariamente en la actividad sostienen que buena parte de esos controles hoy prácticamente no se aplican.
Varios productores consultados por este medio coincidieron en señalar que la ausencia de controles termina perjudicando a quienes producen en la provincia cumpliendo todas las exigencias. “Nosotros no pedimos que se cierre la provincia; pedimos que todos compitan con las mismas reglas”, resumió uno de ellos.
Otro agregó que “mientras nosotros cumplimos con todos los requisitos, entra fruta de afuera y nadie controla nada. Así es imposible sostener la actividad”.
Además del impacto económico, existe una fuerte preocupación por la cuestión sanitaria. La resolución provincial fue diseñada también para reducir el riesgo de ingreso de enfermedades como el Huanglongbing (HLB), considerada la enfermedad más devastadora para la producción citrícola mundial y una amenaza permanente para las regiones productoras.
El deterioro de la actividad viene de larga data. Durante sus mejores años, Misiones llegó a producir alrededor de 200 mil toneladas de cítricos por temporada. Hoy esa cifra apenas alcanza unas 14 mil toneladas anuales entre naranja, mandarina, limón y pomelo, reflejando una caída que modificó profundamente la realidad de cientos de chacras y redujo la capacidad productiva provincial. A la baja de la producción se suman dificultades para comercializar la fruta, problemas de rentabilidad y un mercado cada vez más competitivo.
La situación también quedó reflejada en la realidad de la Cooperativa Citrícola de Misiones Limitada, que atraviesa un proceso de recuperación luego de años muy complejos.
Su integrante técnica, Irene Boidi, explicó que la actividad “no escapa a las condiciones generales que atraviesan las economías regionales argentinas” y recordó que la entidad continúa bajo concurso preventivo como consecuencia de una pesada situación financiera heredada. A ese escenario económico se agregaron las dificultades climáticas de la presente campaña. Según explicó, la sequía afectó especialmente el desarrollo de la fruta destinada al mercado fresco.
“La seca nos jugó una mala pasada”, señaló al explicar que la falta de tamaño comercial obligó a desviar gran parte de la producción hacia la industria. Esa alternativa evitó pérdidas totales para muchos productores, aunque redujo considerablemente los ingresos esperados, ya que la fruta fresca ofrece márgenes de rentabilidad mucho mayores.
Boidi reconoció además que el sector todavía enfrenta un escenario complejo. “Hay muchos desafíos y muchos obstáculos por sobrellevar”, sostuvo al describir la realidad que atraviesa la actividad, que continúa trabajando muy por debajo de su potencial productivo.
La dirigente también admitió que la producción misionera todavía no alcanza para abastecer el mercado provincial y reconoció que gran parte del consumo local continúa cubriéndose con fruta proveniente de Corrientes y Entre Ríos. Recuperar esos espacios comerciales aparece como uno de los principales desafíos para los próximos años. Las denuncias sobre el ingreso de fruta sin los controles previstos incluso llegaron esta semana a la Cámara de Representantes provincial mediante un proyecto impulsado por el diputado Cristian Castro, que solicita al Poder Ejecutivo reforzar el cumplimiento efectivo de la Resolución 113/2020 y reactivar los mecanismos de fiscalización previstos por la normativa.
Entre las irregularidades señaladas por el sector aparecen el ingreso de fruta en grandes contenedores destinados directamente a comercios minoristas, deficiencias en los controles documentales y sanitarios, centros de distribución con escasa fiscalización y dificultades para garantizar la trazabilidad de los productos.
Para los productores, el reclamo excede una cuestión administrativa. Consideran que mientras la actividad pierde superficie cultivada, productores y mercados, la aplicación efectiva de los controles previstos por la normativa vigente constituye una herramienta indispensable para reducir la competencia desleal, proteger el estatus sanitario provincial y ofrecer mejores condiciones para una economía regional que continúa atravesando uno de los momentos más difíciles de su historia.
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