La Técnica del Insecto Estéril (TIE), impulsada hoy como un proyecto, busca consolidarse como programa provincial. Tras pruebas piloto exitosas en barrios periféricos, se preparan sueltas de más de 50.000 ejemplares para septiembre de 2026. La innovación del “empaquetado” para irradiar y la polémica recomendación a los vecinos.
La lucha contra el avance del dengue en la región suma una herramienta tecnológica que promete cambiar las reglas del juego. A través de la Técnica del Insecto Estéril (TIE), Misiones se encuentra en una etapa avanzada de investigación para reducir la población del Aedes aegypti.
En una entrevista a fondo con PRIMERA EDICIÓN, el subsecretario de Atención Primaria y Salud Ambiental, el médico Danielo Román Silva, confirmó que el objetivo es realizar las primeras sueltas masivas entre septiembre y octubre de 2026.
El equipo de investigación trabaja actualmente en la “filial 10”, una camada de mosquitos con homogeneización genética. Esto garantiza que el macho liberado sea estable, eficaz y capaz de competir con los silvestres para copular con las hembras, generando huevos no viables.
Innovación técnica: irradiar en “paquetes”
Uno de los datos más novedosos revelados en la charla es el cambio en el proceso de esterilización. “Estamos ensayando el empaquetamiento. Antes juntábamos los mosquitos de forma casera para la irradiación. Ahora, para evitar que el mosquito adulto muera en el proceso, se irradia directamente en el paquete”, detalló el especialista. Esta técnica permitirá escalar la producción a niveles industriales, necesarios para cubrir grandes áreas.
El plan es liberar 50.000 mosquitos o más por barrio. Las zonas elegidas son “barrios espejos” en la periferia de Posadas, seleccionados por sus condiciones ecológicas (agua, tierra y vegetación) y donde ya se realizaron pruebas piloto exitosas en 2020 y 2024.
Septiembre y octubre: la ventana clave
La fecha no es azarosa. La suelta masiva está programada para la primavera, un momento estratégico donde la población de mosquitos comienza a crecer pero aún no hay circulación viral masiva.
“No podés largar el mosquito en pleno brote, tenés que anticiparte”, explicó el doctor, comparando el proceso con el éxito de Mendoza contra la mosca de la fruta.
Sin embargo, el proyecto enfrentó obstáculos. El robo de aires acondicionados en el centro de investigación y la necesidad de reacondicionar los equipos de irradiación generaron retrasos. Hoy, con nuevas jaulas de cría y a la espera de un nuevo edificio para el laboratorio, el proyecto busca convertirse en una política de Estado permanente.
El pedido a los vecinos: “Abran las ventanas”
El éxito del programa dependerá de una fuerte campaña de sensibilización social, que planteará un cambio de paradigma total para el vecino. En las zonas de intervención, se pedirá no usar repelente.
“El repelente tiene efecto residual y espanta. Si largo machos estériles para que compitan y la gente usa repelente, los estoy echando. Necesito que el mosquito esté ahí”, argumentó el funcionario.
Además, estudios recientes en Perú demostraron que el mosquito vuela más alto y más lejos de lo que se creía (más de 100 metros), lo que obliga a replantear las estrategias de cobertura barrial.
Según anticipó el funcionario, una vez que el TIE sea incorporado como programa provincial, “la idea es trabajar de acuerdo a la estadística y la epidemiología. Es decir que se tendrán en cuenta los lugares de la provincia donde se registraron más casos positivos y fichas de notificaciones para elegir los sitios de lanzamiento de mosquitos estériles.
Pero esto implica un cambio de paradigma que requiere trabajar previamente en concientización con los vecinos. Tampoco se puede largar el mosquito estéril en pleno brote, hay que anticiparse.
Experiencias similares fueron muy exitosas pero demandaron muchos años… a Mendoza le llevó muchos años con la mosca de la fruta. Estados Unidos un gusano, Brasil utiliza Wolbachia.
¿Cómo se identifica al mosquito estéril?
A diferencia de proyectos internacionales como el World Medical Group (que usa la bacteria Wolbachia) donde marcan a los insectos con colores, en Misiones la identificación en esta etapa masiva será estadística. “En la investigación usamos marcadores, pero en la suelta masiva lo que buscamos es la proporción: queremos muchos más machos estériles que silvestres”, explicó el doctor. El control se realiza mediante ovitrampas que monitorean la viabilidad de los huevos recolectados.
