Argelia se convirtió este jueves en la vigésima selección clasificada a la Copa Mundial de Fútbol de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El conjunto dirigido por el suizo Vladimir Petkovic aseguró su boleto tras vencer 3 a 0 a Somalia.
El encuentro tuvo una particularidad. Aunque el fixture marcaba a los somalíes como locales, el partido se disputó en el Estadio Olímpico de Orán, al norte del territorio argelino, ante una multitud del país que logró su regreso a la máxima cita.
La historia no tardó en escribirse. Apenas siete minutos después del pitazo inicial, el delantero Mohamed Amoura abrió el marcador con una volea precisa dentro del área chica que venció la resistencia del guardameta Abdirahman Mahomaud Jama.
Luego, al minuto 20, el capitán Ryad Mahrez amplió la ventaja. El referente argelino controló la pelota con el pecho y definió con un derechazo potente que hizo estallar de júbilo las gradas del moderno escenario de Orán.
En la segunda mitad, Amoura repitió y sentenció la victoria con un cabezazo tras asistencia del propio Mahrez, sellando así una jornada redonda para los “zorros del desierto”. Con este resultado, Argelia confirmó su presencia en la quinta cita orbital de su historia.
La clasificación argelina la convierte en la cuarta selección africana en asegurar su lugar en el torneo, junto a Marruecos, Túnez y Egipto (ver foto). La Confederación Africana de Fútbol (CAF) dispone de nueve cupos directos y uno adicional por repechaje, por lo que aún hay boletos disponibles.
Con los norteafricanos sumándose al grupo, ya son 20 los equipos que tienen asegurado su lugar en el Mundial de 2026, el primero que contará con 48 participantes. Argelia, mientras tanto, festeja un regreso que sabe a revancha tras perderse las citas de Rusia 2018 y Catar 2022.
Estos son los otros equipos clasificados al Mundial:
Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol): Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Colombia.
CAF (Confederación Africana de Fútbol): Marruecos, Túnez, Egipto y Argelia.
AFC (Federación Asiática de Fútbol): Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia.
OFC (Federación Oceánica de Fútbol): Nueva Zelanda.
*Además, son 95 los países que siguen en carrera por los 29 cupos que restan por definirse: los 50 de UEFA, 25 en África, 12 por Concacaf, seis de Asia y los dos que ya están en el repechaje.
Lo que resta
Sudamérica tiene a sus seis clasificados directo y a su representante para el repechaje intercontinental (Bolivia), mientras que en Oceanía pasa lo mismo con Nueva Zelanda (clasificada) y Nueva Caledonia (repechaje).
Asia
Ya hay seis de los ocho clasificados directos: Japón, Irán, Uzbekistán (por primera vez), Corea del Sur, Jordania (por primera vez) y Australia. Estas selecciones se metieron en el Mundial por ser las dos primeras de cada uno de los tres grupos de la tercera ronda.
Las terceras y cuartas de cada zona avanzaron a la cuarta ronda, que otorga los restantes dos cupos. Esta instancia comenzó este miércoles y participarán Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Omán en el grupo A, y Arabia Saudita, Irak e Indonesia en el B.
Los ganadores de cada grupo se meterán en el Mundial y los dos segundos jugarán una serie ida y vuelta por un lugar en el repechaje.
Europa
Es la única confederación sin clasificados aún. Sus Eliminatorias se dividen en 12 grupos de cinco o cuatro selecciones cada uno.
Las zonas que cuentan con cinco países iniciaron su camino mundialista en marzo pasado y en esta fecha FIFA disputan las fechas 7 y 8, mientras que los grupos de cuatro comenzaron el mes pasado.
Los primeros de cada grupo clasificarán a la Copa del Mundo, mientras que los segundos avanzarán a los playoffs junto a los cuatro ganadores de grupo de la Liga de Naciones que terminaron fuera de los dos primeros de su grupo de clasificación.
Estas 16 selecciones se dividirán en cuatro llaves (semifinal y final) y los cuatro ganadores obtendrán un cupo en el Mundial. En noviembre terminará la fase de grupos y en marzo de 2026, los playoffs.
África
Ya tiene cuatro clasificados: Marruecos, que quedó cuarto en 2022, Túnez, Egipto y Argelia. Restan por definirse aún las otras seis selecciones que se meterán de forma directa, que serán las primeras de los otros seis grupos que aún no están sentenciados.
La próxima semana se jugarán los últimos dos partidos de esta ronda. Los cuatro mejores segundos jugarán un playoffs y el ganador irá al repechaje intercontinental.
Centroamérica
México, Estados Unidos y Canadá clasificaron de forma directa por albergar el Mundial y no disputaron las Eliminatorias, que comenzaron en marzo de 2024 con una primera ronda entre cuatro selecciones.
En la segunda ronda se dividieron en seis grupos de cinco selecciones cada uno y los dos primeros de cada uno avanzó a la tercera ronda, que comenzó en este mes de setiembre.
En esta instancia, que se jugará hasta noviembre, hay tres grupos de cuatro selecciones, en los que los tres primeros clasificarán al Mundial y los dos mejores segundos irán al repechaje.
Surinam lidera el grupo A con cuatro puntos y estaría clasificando por delante de El Salvador, Panamá y Guatemala. Jamaica está primero en el B con puntaje perfecto, zona en la que también está Curazao, Trinidad y Tobago, y Bermudas. En el C lidera Honduras con cuatro, por delante de Costa Rica, Haití y Nicaragua.
FUENTES: medios digitales
