Este viernes, a tan solo días de la reunión prevista para el martes en la que se fijaría el precio del tabaco en la provincia, la Cooperativa Agroindustrial de Misiones Ltda. (CTM) acopió de tabaco de sus socios y aunque no fueron números significativos, trascendió que no superó los 60 mil kilos, generó un fuerte rechazo en una parte del sector tabacalero, especialmente en la Asociación de Productores de Tabaco de Misiones (APTM), la Cámara del Tabaco y la Asociación de Campesinos Tabacaleros Independientes de Misiones (ACTIM).
Desde el Gobierno, que también se sienta en la mesa de negociación, la postura fue similar: “Hoy cualquier tipo de acopio, más allá de la voluntad que pueda tener una empresa privada, tiene que salir de esta mesa de concertación de precios. Tenemos esa legalidad (acuerdo de caballeros, ninguna normativa lo impide), pero hasta ahora la posición oficial siempre había sido la misma. Ya hemos dado informes oficiales sobre este caso, que tuvo mucha repercusión, por eso es importante decir que la concertación de precios se realizará el próximo martes”, marcó el ministro del Agro, Facundo López Sartori.
Rechazo en bloque
En la mañana de este viernes, ante la novedad del inicio de acopio, las entidades más importantes que nuclean al sector emitieron un comunicado conjunto en el que acusaron a la CTM de “desvirtuar un proceder responsable de todas las asociaciones tabacaleras”.
A raíz de los acontecimientos, PRIMERA EDICIÓN intentó ponerse en contacto con Jorge Kappaunn, presidente de la Cooperativa, pero él optó por expresarse a través de un comunicado oficial.
En el mismo, aclaró que el acopio de tabaco Burley comenzó a realizarse “por decisión del Consejo de Administración y a pedido de los socios”.
Según pudo saber este Diario se pagó $2.900 por el kilo del tabaco de primera, $100 pesos más que el fijado el 4 de marzo de 2024, en la campaña pasada. En el mercado su valor era de entre $2.200 y $2.400.
Esta medida, explicó la cooperativa, respondió a una necesidad económica-monetaria interna de los socios y no a una “maniobra externa” para alterar las negociaciones; pero que en los hechos si las “altera a nivel simbólico”, refirió el ministro del Agro en la charla que mantuvo con FM 89.3 Santa María de las Misiones y Canal 9 Norte Misionero. Esto porque, si el tabaco no se vende hasta fijarse el precio, el poder de negociación lo mantienen los sindicatos, pero si lo fijan por fuera las empresas, se pierde ese poder y se corre el riesgo de que se lo desvirtúe en una suerte de desregulación impuesta por los fijadores de precios.
“Medida preventiva”
No obstante, el comunicado de la CTM defendió con firmeza su accionar, señalando que el Consejo de Administración está en desacuerdo con las acusaciones de las entidades tabacaleras, las cuales consideraron en el escrito hecho público que el acopio sin acuerdo previo representaba una “provocación” y un intento de imponer una postura unilateral en el proceso de negociación de precios. En ese sentido, las asociaciones afectadas interpretaron la acción como una amenaza que podría “poner en máxima alerta a nuestras asociaciones de productores”, las cuales, según expresaron, defenderían “a rajatabla el valor de nuestro tabaco”.
En el comunicado, firmado por la Cámara, el gremio y la ACTIM, se manifestó la preocupación de que esta actitud perturbara el equilibrio y la negociación pacífica en el sector.
De acuerdo a lo que manifestó a este Diario Carlos Edemar Knoll, de la APTM, “hasta corremos el riesgo de ser denunciadas por las demás provincias productoras y ni hablar que puede abonar el camino para alentar mucho más el contrabando que ya padecemos”.
La respuesta de la CTM no se hizo esperar. La cooperativa rechazó rotundamente que su accionar hubiera causado perjuicio alguno y afirmó que, por el contrario, su intervención había sido necesaria para frenar las especulaciones de los países vecinos que compran el producto.
Asimismo, según indicaron, su decisión de acopiar tabaco respondía a una medida preventiva contra los especuladores que, según afirmaron, fueron responsables de la mala situación vivida durante la zafra pasada. En la campaña anterior, de los 13 millones de kilos de tabaco que se debían acopiar, no se alcanzó ni la mitad, lo que resultó en un impacto negativo para el sector. Además, se destacó el aumento del comercio ilegal de tabaco, que empeoró aún más las condiciones del mercado.
Falta de apoyo y contrabando
En su comunicado, la CTM detalló que el descontento había surgido de algunos socios de la cooperativa, quienes habían observado la compra irregular de tabaco por parte de personas o entidades no habilitadas, sin un destino definido. La cooperativa expresó que no sería difícil imaginar que este tabaco “pasaría” ilegalmente hacia Brasil, aprovechando las vulnerabilidades en la frontera.
Además, la CTM lamentó la falta de apoyo por parte de quienes tradicionalmente defienden los intereses de los productores en situaciones como ésta. Según la cooperativa, el acopio irregular y la falta de regulación habían causado un daño significativo no solo a los tabacaleros, sino también a la economía de Misiones en su conjunto. Este daño había afectado, particularmente, a las obras sociales del sector, que ya habían sido perjudicadas el año anterior debido a la crisis. Por ello, la CTM subrayó que no podían “quedarse de brazos cruzados” ante la situación, pues estaban defendiendo no solo empleos, sino también la economía de los productores, que necesitaban vender su tabaco y recibir una compensación justa por su trabajo sin tener que esperar semanas. Según la cooperativa, su intervención era una medida urgente para evitar que los productores se vieran perjudicados por las demoras y los vaivenes del mercado.
A su vez, la cooperativa reafirmó su compromiso de asistir a la reunión de precios y reajustar los valores pagados a los productores según los que se determinen para “asegurar una compensación justa al productor”, manifestó.
“No modifica hechos, pero a sí a nivel simbólico”
Las provincias productoras de tabaco, siempre se trabajó en el marco de “un pacto de caballeros”, ya que no hay una normativa que obligue a las empresas y cooperativas a comprar el tabaco recién cuando se llegue a la concertación.
Por ello, el ministro del Agro, Facundo López Sartori, reiteró el marco con el cual siempre (o al menos desde hace muchos años) se manejó la cuestión de precios y la definición que brindó a FM de las Misiones fue que la actitud de la CTM “modifica las cosas a nivel simbólico”.
“Todas las instituciones que están a cargo (de las negociaciones) entienden que no debería hacerse (acopiar antes de tener precio); pero no modifica en volúmenes a lo que va a pasar después del martes que sí sería el inicio de acopio”, sostuvo.
Consultado sobre la calidad del producto, Sartori expresó que las abundantes lluvias durante el año, lo cual “fue muy bueno para toda la producción de hoja“, acotó.
Sobre el precio que se vaya a fijar adelantó que se espera que esté acorde a la relación con el dólar “porque la economía está dolarizada y sobre todo cuando hablamos de tabaco en las economías de frontera. Creemos que lo que se fije va a superar el precio que tuvo el año pasado”, acotó.
