Clasificación Taxonómica
Orden: SILURIFORMES
Familia: Loricariidae
Especie: Pterygoplichthys ambrosettii
¿Qué peces representan la familia Loricariidae?
Representa a aquellas especies que tienen su cuerpo cubierto de placas óseas, boca en posición ínfera, con un par de barbillas maxilares en la comisura de la boca. El primer radio de la aleta dorsal y pectoral forma una estructura fuerte pero no punzante, destacándose la pectoral por presentar un mayor grosor. Las especies de este grupo son generalmente detritívoras. En Argentina esta familia está formada por 82 especies agrupadas en 20 géneros, todas ellas representan a las viejas del agua, chupa fondo, limpia vidrios, etc. A continuación, se describe a la vieja del agua, conocida como chupa fondo o vieja pintada cuyo nombre científico es Pterygoplichthys ambrosettii única especie dentro de este género.
¿Qué características posee la vieja pintada?
Es una de las viejas del agua más grandes de nuestro río, su tamaño puede superar los 600 mm de longitud total. El cuerpo es robusto, alto y está cubierto por placas óseas que poseen quillas, formando cuatro crestas bien definidas a lo largo de los flancos. Posee 28 a 30 escudos laterales. La cabeza es ancha y el hocico en vista dorsal es subtriangular con el extremo romo. El ojo es pequeño en relación con el tamaño de la cabeza y se encuentra en posición dorsal. La boca es ínfera de contorno circular.
Los dientes son pequeños y bífidos. Aleta adiposa posee una espina fuerte y muy curvada. La aleta dorsal tiene 12 o 13 radios, carácter que la diferencia del género Hypostomus, del cual, hay varias especies. La pectoral posee 7 radios y la pélvica 6, todas precedidas por una espina fuerte pero no punzante. La aleta anal es corta y presenta 5 radios. La aleta caudal es ahorquillada. Color: fondo negro con motas claras circulares o vermiculadas. Este patrón se presenta en todo el cuerpo y aletas, pero en la cabeza las manchas son más pequeñas.
¿Cuál es su comportamiento?
Es una especie detritívora, frecuenta fondos con abundante materia orgánica en descomposición, incluso puede alimentarse de peces muertos. Esta especie posee un amplio rango de tolerancia a diversas variables ambientales, pudiendo sobrevivir en cuerpos de agua anóxicos (sin oxígeno) ya que es capaz de obtener el mismo tragando bocanadas de aire y produciendo el intercambio de oxígeno en las paredes intestinales. Este comportamiento le permite resistir fuera del agua por varias horas. No es considerada una especie peligrosa para animales o personas que ingresan al agua. Su comportamiento migratorio no es conocido. Aguas arriba de la represa Yacyretá frecuenta los fondos profundos del cauce principal y de los cauces secundarios. Durante la reproducción realiza un nido en oquedades del fondo entre la vegetación y coloca allí una masa de huevos aglutinados.
¿Cuál es su estado de conservación?
La Lista Roja de Especies Amenazadas en su evaluación realizada en el año 2020, considera que la misma debe ser catalogada como especie de PREOCUPACIÓN MENOR. La fragmentación de su hábitat, como la construcción de represas impiden o limitan el movimiento de peces a lo largo del eje principal del río. Pese a esto, cabe destacar que esta especie utiliza el sistema de pasaje de peces de la Central Hidroeléctrica Yacyretá. Por su parte, el monitoreo realizado por el Proyecto de Biología Pesquera Regional (FCEQyN-UNaM), aguas arriba de la represa Yacyretá, la posiciona como una especie de baja frecuencia antes del cierre de la represa, donde representaba la especie número 84; durante los 17 años de llenado del embalse su frecuencia aumenta y la posicionó entre las 55 especies más frecuentes y después del llenado definitivo ocupó la posición número 43. Los datos mencionados corresponden al monitoreo desarrollado en un tramo de 190 km, entre la represa y la localidad de Corpus (Puerto Maní). El aumento de la frecuencia de esta especie podría deberse a la abundante oferta alimentaria (materia orgánica en descomposición) que presentó el embalse, durante y después del llenado definitivo.
¿Qué tamaño puede alcanzar aguas arriba de Yacyretá?
Nuestros registros reportan ejemplares de hasta 625 mm de largo y 2,680 kg.
¿De qué se alimenta?
Consume detritos, ingiere materia orgánica en descomposición, peces muertos e incluso el desove de otras especies de peces.
¿Dónde se distribuye?
Especie nativa en América del Sur perteneciente a las cuencas de los ríos Paraguay, Paraná medio, Bermejo y Uruguay (Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay). Especie invasora en el alto río Paraná (Brasil) e introducida en la India; Estados Unidos (Florida, Texas).
¿Qué sabemos de su ciclo reproductivo?
A simple vista no es posible identificar el sexo. El inicio de la actividad gonadal dependiendo de las condiciones hidrológicas y climáticas puede comenzar en septiembre, entre octubre y noviembre se encuentra maduro y el desove puede desencadenarse entre octubre a enero.
Importancia en la pescadeportiva/recreativa aguas arriba de Yacyretá
Sin importancia debido a que no representa una especie blanco para la pesca deportiva.
Importancia en la pesca de subsistencia
De mediana importancia. Generalmente son rechazadas por su aspecto, pero pueden ser empleadas para varios tipos de comida aportando proteína animal de muy buena calidad y palatabilidad. Una ventaja que poseen las viejas del agua es que no poseen espinas intermusculares como los demás peces de escama o de cuero.
Importancia como especie ornamental
De mediana importancia, es utilizada por acuaristas debido a que poseen colores atractivos y por ser detritívoros. Es una especie que tolera un amplio rango de condiciones ambientales, por lo que es utilizada no solo en acuarios sino también en estanques de jardín. Además, es posible mantenerla con otras especies de peces de menor tamaño.
Lic. Danilo R. Aichino
Biología Pesquera Regional
Fac. Ciencias Exactas Químicas y Naturales – Universidad Nacional de Misiones
