Dwight Davis (nacido en Saint Louis, EEUU, en 1879) había sido un estudiante de la Universidad de Harvard que tenía como compañeros a los más grandes tenistas de los Estados Unidos del siglo XIX.
Junto a su compañero de juego, Halcombe Ward, estudiaba estrategias de juego y analizaba movimientos para ganar partidos, lo que los llevó a ser campeones nacionales en 1898.
A partir del 9 de febrero de 1900, Davis ideó un campeonato al que llamó International Lawn Tennis Challenge, donde jugadores de Estados Unidos competían con los de Inglaterra.
Davis ganó las dos primeras ediciones. Luego se dedicó a la política.
Cuando falleció, en 1945, el torneo se bautizó con su nombre.
