William Bradford Shockley (1910-1989) fue un físico estadounidense, que junto con John Bardeen y Walter Houser Brattain, obtuvo el premio Nobel de Física en 1956 por sus investigaciones sobre semiconductores y el descubrimiento del transistor, el 5 de julio de 1951.
El transistor es un dispositivo electrónico semiconductor utilizado para entregar una señal de salida en respuesta a una señal de entrada. Cumple funciones de amplificador, oscilador, conmutador o rectificador.
Shockley también inventó en 1951 el transistor unipolar, que patentó en 1956. También diseñó un dispositivo semiconductor de resistencia negativa, que tras mejorarlo fue usado en alta frecuencia.
Actualmente los transistores se encuentran en todos los equipos domésticos de uso diario: radios, televisores, grabadores, reproductores de audio y video, hornos de microondas, lavadoras, automóviles, equipos de refrigeración, alarmas, relojes de cuarzo, computadoras, etc.