La FIFA le quitó hoy, a pedido de la Confederación Brasileña de Fútbol, el título mundial sub-17 al seleccionado de Nigeria en el certamen realizado en China 1985, y ahora en el historial los africanos y Brasil han obtenido cuatro mundiales cada uno.
La solicitud de la CBF se debió a que ese título de Nigeria se ganó en la categoría Sub-16, que ya no existe y la FIFA consideró que el pedido brasileño era legítimo. El cambio fue reconocido por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien dijo en una carta que “Brasil ha ganado efectivamente cuatro Copas Mundiales Sub-17 de la FIFA, así como Nigeria”, señaló el periódico deportivo Lance!.
Brasil ganó la Copa Mundial Sub-17 en Egipto 1997, Nueva Zelanda 1999, Finlandia 2003 y Brasil 2019, mientras que Nigeria lo hizo en Japón 1993, Corea del Sur 2007, Emiratos Árabes 2013 y Chile 2015.
Ahora, Brasil puede presumir de un total de nueve Mundiales en las dos edades oficiales de FIFA, con nueve títulos (cinco sub-20 y cuatro sub-17), seguido por Argentina con seis (todos en Sub-20).
En aquel mundial Sub-16 de China, Argentina fue eliminada en la fase de grupos y ese equipo, dirigido por Carlos Pachamé, incluyó, entre otros, a Fernando Redondo, Hugo Maradona, Fernando Cáceres, Lorenzo Frutos y Fernando Kuyumchoglu.
Aquel equipo de Nigeria que participó en China 1985 se convirtió en el primer país africano en ganar el torneo, que efectivamente era Sub 16, al batir a Alemania Occidental por 2-0 en la final y su sorprendente victoria hizo que a sus integrantes se les prometieran varias recompensas como becas, acciones en empresas y casas.
Sin embargo, esos regalos nunca se materializaron ya que el entonces presidente militar Muhammadu Buhari fue expulsado del poder en un golpe de estado, lo que impidió que cumpliera sus promesas. No obstante, en 2016, Buhari, de nuevo en el poder como presidente civil, recibió el pasado mes a los campeones de 1985 en su residencia oficial de la capital Abuya y les prometió cumplir su promesa.
El capitán de aquel equipo, Ugbade, confirmó en ese momento que el dinero les había llegado: “Ahora creo en milagros, nunca pensé que llegaría este día, pero ha llegado”.
“La mayoría de nosotros había renunciado a cualquier promesa hecha hace 31 años. Pero ahora tenemos algo que decir a nuestros hijos sobre lo que nuestro país ha hecho por nosotros”, añadió.
Fatai Atere, quien también jugó aquel torneo y que ahora vive y trabaja en Estados Unidos, añadió: “En realidad no es por el dinero, pero el hecho de que el presidente fuera capaz de acordarse y honrarnos es un orgullo después de tantos años. Estamos agradecidos”.
Aquel Mundial del 85 contó con 16 participantes, de los cuales Conmebol fue representado por Argentina, Brasil y Bolivia. Solo Brasil llegó a semifinales, pero perdió 4-3 ante Alemania Occidental y se quedó con el bronce tras vencer a 4-1 a Guinea en la definición del tercer y cuarto lugar. Nigeria clasificó junto a Arabia Saudita en el Grupo C, ambos con cinco puntos cuando el triunfo otorgaba dos unidades, en una serie que también integraban Italia y Costa Rica.
