POSADAS. “Entre las enfermedades que aquejan al ser humano, hay una cuyo solo nombre es tomado como sinónimo de muerte: el cáncer, pero no siempre es así”, señaló Federico Ennio Luján a PRIMERA EDICIÓN, doctor en odontología y especialista en cirugía bucomaxilofacial, para destacar que diagnosticado y tratado a tiempo, el cáncer bucal es curable. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tres de cada cinco cánceres encontrados son curables si se los detecta precozmente.No obstante, uno de los factores que atentan contra esta posibilidad de diagnóstico precoz es la desinformación sobre la existencia de este tipo de cáncer, así como el tipo de revisaciones que hacen los odontólogos en el paciente. Dado que la mayor parte de las lesiones cancerosas en la boca tienen metástasis, puede llevar a la muerte en seis u ocho meses. A diferencia, si es descubierto y tratado a tiempo, la sobrevida del paciente es de entre diez y veinte años, incluso más.Entre los factores de riesgo de esta afección se encuentran el consumo de tabaco, de alcohol en exceso y la alimentación. Gran incidenciaSegún Luján, “en Misiones la incidencia del cáncer bucal es muy grande, cabe decir que en mi paso por el hospital Madariaga -allí se desempeñó como cirujano desde los años 60 hasta 2008- cada mes detectábamos entre uno y dos pacientes con cáncer bucal ya intratable, y otros tres o cuatro tratables”. Según la Asociación Odontológica Argentina, cada cien casos de cáncer que hay en el país, cinco son de boca. Y si bien hay quienes señalan que la incidencia de esta enfermedad ha disminuido, no es sencillo afirmarlo, ya que no existen pesquisas porque “las estadísticas incorporan el cáncer bucal entre los de cabeza y cuello, y así es difícil conocer su morbilidad”, indicó Luján.Cuanto antes mejor“Las personas tienen que estar alertas a cualquier cambio que perciban en la boca: una mancha, un dolor, un tumorcito”, indicó Luján, haciendo hincapié en que cuanto antes acudan a consultar más posibilidades hay de tratar la afección y de superarla.El tiempo de dilación, es decir, el tiempo que se demora en detectar y tratar el cáncer, es otro de los factores que inciden en la posibilidad de curarlo. Según Luján, se pierden unos diez meses entre que el paciente detecta un problema en su boca y obtiene un diagnóstico y comienza el tratamiento o va a cirugía. Al respecto, detalló que hay un tiempo de dilación de uno a tres meses atribuible al paciente, luego, otros dos o tres meses más para la elección del profesional con el cual atenderse, la llegada del turno y la aceptación de la obra social de los estudios requeridos. La realización de los mismos, consistentes en biopsia y radiografía, entre otros, dilatan dos o tres meses más el tratamiento, a los que se suman los trámites de internación.Algunas sugerenciasEn vistas a la necesidad de otorgar una mayor atención al cáncer bucal, a modo de sugerencia Luján señaló la importancia de lograr estadísticas propias -que se refieran puntualmente al cáncer bucal y no lo acoplen a las cifras de los cánceres de cabeza y cuello. Asimismo, destacó la importancia de diseminar la información sobre los principales síntomas, a fin de que la comunidad en general esté alerta a la aparición de los mismos. En lo que respecta a los profesionales, destacó la importancia de que los odontólogos presten mayor atención al revisar la boca, sin dejar de observar cada uno de sus componentes (encías, lengua, paladar, etcétera). CaracterísticasEl cáncer oral o bucal compromete con mayor frecuencia los labios o la lengua y también puede ocurrir en el revestimiento de las mejillas, el piso de la boca, las encías, el paladar. Tienden a producir metástasis rápidamente.SíntomasGeneralmente la úlcera es indolora al principio pero puede producir una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está avanzado). También pueden presentarse problemas para masticar, úlceras bucales, dolor al deglutir, dificultades en el habla o para deglutir, ganglios linfáticos inflamados en el cuello, problemas linguales o pérdida de peso.
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