Los mayores de 60 son los que menos agua toman

POSADAS. Que más de la mitad del cuerpo humano es agua lo aprendemos en la escuela primaria. También que esa agua la va perdiendo el cuerpo a través del sudor, la orina, la respiración y las heces fecales, por lo que debemos reemplazar constantemente el agua que vamos perdiendo para no deshidratarnos. La pregunta es cuánta agua perdemos por día y, consecuentemente, cuánta debemos tomar para estar saludables. Sobre esta cuestión y lo que sucede cuando se toma menos o más agua del que necesita nuestro organismo se refirió el médico gastroenterólogo y deportólogo Horacio Melo. El especialista también se refirió a otros líquidos que ayudan a hidratarse y los que pueden ser dañinos. ¿Cuál es la cantidad de agua que debemos tomar por día? Depende de la edad, de la temperatura del ambiente y de la actividad física que pueda hacer esa persona… pero nosotros aconsejamos a una persona que no tenga problemas renales que tome entre litro y medio a dos litros por día. ¿Tomar más de esa cantidad puede ser nocivo?No, porque el riñón elimina el exceso de agua, ya sea a través de la orina o la transpiración. Incluso es conveniente tomar más de dos litros por día (hasta más de tres cuando la persona hace actividad física) porque no tenemos que olvidar que la materia fecal también tiene una gran cantidad de agua y cuando menos líquido tenga la materia fecal, más dura será y eso lleva al estreñimiento, a la constipación. La persona que toma mucha cantidad de agua, come una buena cantidad de frutas y verduras, tiene una muy buena evacuación intestinal, lo cual es uno de los principales consejos para evitar el cáncer de colon. En definitiva, se debe tomar mínimamente un litro y medio a dos litros de agua. ¿Qué otros síntomas se reflejan en la persona que toma insuficiente cantidad de agua?La orina es más concentrada, más oscura. Lo segundo es que la piel es seca. Tercero, si toma muy poca cantidad de agua, puede tener descenso de la presión arterial, mareos y calambres. Bajo ningún punto de vista es aconsejable tomar poca agua. Aparte, muchas personas tienen restricción de ingesta de líquido porque creen que engorda y eso es falso. La soda tampoco engorda, el gas puede distender el abdomen pero no engorda. Es conveniente que sepan que es muy necesario el agua y saber que casi el 70% de nuestro cuerpo es agua y todas las células necesitan agua. Y la falta de agua puede producir trastornos renales, cerebrales, músculos periféricos (calambres, contracturas) por la deshidratación… y más en nuestro ambiente, en Misiones, ahora estamos con temperaturas medias pero cuando empiece a subir hay que aumentar la ingesta de líquidos. Se debe controlar que el agua que tomen las personas que son hipertensas sea baja en sodio y las personas diabéticas no deben ingerir bebidas azucaradas, sino con edulcorante o agua pura. ¿Se puede reemplazar el agua por otras bebidas?Cuando hablamos de cantidad de líquido y agua lo hacemos como sinónimos. No obstante, el agua es el medio más útil y óptimo para hidratarse. Hay bebidas que no son tóxicas pero tienen calorías, como un gaseosa. Otras bebidas están prohibidas en otros países… recientemente estuve en México en un Congreso de Gastroenterología y decían que las bebidas con cola debería estar prohibidas para los niños de menos de ocho o diez años porque tiene cafeína y produce adicción. No es que sean tóxicas, pero no son recomendables. Tampoco son recomendables las aguas minerales con mucho contenido de sodio para los hipertensos. El agua es lo más cristalino que tiene nuestro cuerpo y lo más necesario. ¿Y el mate…? El mate también se considera un líquido. La única contraindicación del mate es para las personas que tienen gastritis porque produce hipersecreción del jugo gástrico. Tampoco hay que tomarlo en ayunas. Lo que debe saber la persona que toma mate… algunos dicen ‘tomo dos mates de termo por día’, es que la cantidad de mate no equivale a la cantidad de agua porque el mate es un poderoso diurético. Incluso, en Medicina del Deporte decimos que si se toma mate no hay que contabilizarlo como parte de la ingesta de líquido diario porque tiene que ser agua, el mate es como un extra, no tiene un efecto tóxico ni está contraindicado salvo para aquellos pacientes que tienen gastritis o úlceras. ¿Qué observa en sus pacientes que consumen la cantidad de agua recomendada?La gente joven se acerca a la cantidad de agua recomendada, pero la gente mayor no. Los mayores de 60 años toman muy poco líquido y eso se ve reflejado en la piel… la piel tiene mucha agua también y su falta produce piel opaca, seca y arrugas. Yo les aconsejo a mis pacientes mayores que agarren la botella de agua mineral de 500 mililitros y la tengan siempre con ellos y la vayan cargando permanentemente, aunque sea con agua de canilla… no es necesario que sea con agua mineral. Hay que tomar tres botellitas de esas por día y más aún si es un deportista… es muy importante rescatar que la persona que hace actividad física debe tener un extra de agua de un litro y medio a dos litros por día más de lo usual. O sea que debe ingerir de tres a cuatro litros de agua por día. También depende de la hora que entrene, la temperatura y el tiempo de entrenamiento… Hay que tomar antes, durante y después del entrenamiento para prevenir los calambres, los desgarros y la hipotensión arterial. La cultura alimentaria cambió mucho y cada vez es más común encontrar personas que sólo toman gaseosas o jugos artificiales… Eso es malo. El líquido más noble y puro es el agua, los otros ya tienen otros componentes, azúcar, colorantes, sodio… algunas bebidas deportivas tienen maltodextrina, sacarosa o glucosa que ayuda al rendimiento deportivo.  Aprovecho para recordar que las bebidas energizantes son tóxicas. Uno ve comercios donde no venden bebidas alcohólicas y sí energizantes, no digo que las bebidas alcohólicas sean buenas pero tampoco lo son los energizantes… y mucho menos para los menores porque tienen altas dosis de cafeína que produce excitación y puede llevar a convulsiones o trastornos en la conducta. No tienen ningún beneficio y son tóxicas para el cuerpo. Y los jóvenes lo usan mucho mezclado con alcohol. En los últimos años empezó a darse mayor protagonismo al agua,  ¿Tiene esto que ver con la poca agua que toman los mayores de 60 comparándola con los más jóvenes?  Es probable, también es cierto que aumentó la expectativa de vida y se da mayor importancia a los cuidados pa
ra vivir más y mejor. Ahora se recomienda tomar agua, no es necesario tener sed, hay que tomar agua desde que nos levantamos hasta antes de acostarnos.