BEIRUT, Líbano (AFP-NA). Los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI) fueron ayer expulsados por las fuerzas sirias hacia la periferia de la histórica ciudad de Palmira pero en Irak se apoderaron de la mayor parte de la ciudad de Ramadi.Ambas batallas dejaron varios centenares de muertos entre los combatientes y la población, mientras que miles de civiles huían de los combates.En Palmira, después de violentos combates con el ejército, el EI “se retiró de la mayoría de los barrios” del norte de la ciudad, menos de 24 horas después de haberse apoderado de esa zona, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).El gobernador de Homs, provincia de la que forma parte Palmira, indicó por su parte que el ataque del EI en el norte de la ciudad había sido “abortado”.Además, cuatro jefes del grupo yihadista habrían sido abatidos en una operación militar de Estados Unidos, según el OSDH.El director de la ONG, Rami Abdel Rahman, precisó no obstante que “los combates continuaban en la periferia norte de Amiriya entre fuerzas leales [al presidente sirio Bashar al Asad] y los yihadistas”.Pese a la retirada, la amenaza sigue presente, ya que los insurgentes rodean prácticamente toda la ciudad y se encuentran a un kilómetro del sitio arqueológico de Palmira, declarado patrimonio mundial de la humanidad por la Unesco.El director de antigüedades y de los museos sirios, Mamun Abdelkarim, teme que Palmira corra la misma suerte que los sitios arqueológicos del norte de Irak, como Nimrod y Hatra, dañados o destruidos por el EI.Más de 300 muertosEntre el miércoles y el domingo, la batalla de Palmira se saldó con al menos 315 muertes, según el OSDH, que cuenta con una amplia red de informadores en Siria.Entre ellos, habría 123 soldados y milicianos progubernamentales, 135 combatientes del EI y 57 civiles, de los cuales decenas fueron ejecutados por el grupo extremista.Al este de Palmira, también se produjeron combates en los alrededores de la ciudad, también conocida por la masacre en los años 1980 de cientos de detenidos. Allí, al menos veinte yihadistas murieron bombardeados por el ejército sirio cuando trataban de atacar la prisión.Y en el noroeste de la ciudad, se batallaba por el campo de gas de Al Hel, donde el EI logró hacerse con dos puestos del ejército, según el OSDH y los yihadistas.El EI lanzó el miércoles el asalto a Palmira, un enclave estratégico al estar situado en el desierto sirio que da paso a la provincia limítrofe iraquí de Al Anbar, en gran parte controlada por este grupo extremista.Varios líderes abatidos La operación militar estadounidense en Siria en la que murió el sábado el jefe del grupo Estado Islámico (EI), Abu Sayaf, mató a 32 miembros de la organización, incluidos otros tres líderes, afirmó ayer una ONG. Además de Abu Sayaf -responsable de la venta de petróleo y gas del EI-, murieron el segundo del “ministro de Defensa” del grupo, un encargado de comunicación y un cuarto líder no identificado, según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH). Un responsable de Defensa norteamericano había comunicado el sábado que las fuerzas especiales estadounidense habían matado a Abu Sayaf y a una “docena” de combatientes en esa operación terrestre en Siria. Los yihadistas no ofrecieron, por su parte, ningún balance de muertos. Esa operación terrestre, la primera reivindicada por Estados Unidos contra el EI para capturar a uno de sus responsables, se llevó a cabo en Al Omar, uno de los mayores campos petrolíferos de Siria, que aún está en manos del Estado Islámico.
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