CIUDAD DEL VATICANO, Santa Sede (Agencias y diarios digitales). El papa Francisco denunció la “persecución brutal” de cristianos en Irak y Siria por el grupo Estado Islámico (EI) ayer en su mensaje “urbi et orbi” de Navidad, así como la violencia contra los niños en medio de “tanta indiferencia”.Emocionado e indignado, el Papa, con 78 años recién cumplidos, pronunció su mensaje “a la ciudad y al mundo” en la Basílica San Pedro ante una multitud de fieles, unas 100.000 personas congregadas bajo un tiempo gris pero suave.Sin citar al grupo islamista, el pontífice reprobó la “persecución brutal” que sufren “nuestros hermanos y hermanas” cristianos “de Irak y Siria” junto a “otros grupos étnicos y religiosos”.“Que la Navidad les traiga esperanza, así como a tantos desplazados y refugiados (…) de aquella región y de todo el mundo” dijo, en su mensaje transmitido por televisiones del todo el mundo.Francisco celebró así la fiesta de Navidad, que conmemora el nacimiento de Jesús, enviando a los 1.200 millones de católicos del mundo su bendición “urbi et orbi” en un contexto de guerras y de fundamentalismo religioso.Saliéndose de su texto, aludió a los “niños masacrados bajo los bombardeos, incluso donde nació el Hijo de Dios”, en Tierra Santa, sin referirse ni a Israel ni a los palestinos por esta violencia.Francisco, que esta vez no hizo alusión a América Latina, deploró también que en Nigeria “demasiadas personas” sean “retenidas como rehenes o masacradas”.Condenó asimismo que “tantos niños (sean) víctimas de la violencia, objeto de tráfico ilícito y trata de personas”, aludiendo a los muertos recientemente en un ataque a una escuela de Pakistán, que dejó 149 m uertos, 133 de ellos escolares.“Demasiados niños son víctimas de abusos y explotados, bajo nuestros propios ojos y con nuestro silencio cómplice” afirmó, con fuerza.Francisco se refirió igualmente a los niños “muertos antes de ver la luz”, en una condena explícita del aborto.Respecto a Ucrania, pidió “vencer el odio y la violencia, y emprender un nuevo camino de fraternidad y reconciliación”.En fin, expresó su solidaridad con las víctimas de la epidemia del ébola, “especialmente en Liberia, Sierra Leona y Guinea”.Segunda Navidad, gran popularidadEl pontífice argentino pasó su segunda Navidad al frente de la Santa Sede con una fuerte popularidad en el mundo entero, incluso entre algunos ateos y miembros de otras religiones.En la tradicional misa de Gallo, celebrada el miércoles por la noche, Francisco instó a los católicos a responder con “ternura” ante las dificultades del mundo.“¡Cuánta necesidad de ternura tiene el mundo de hoy!”, clamó ante los miles de peregrinos y centenar de concelebrantes que asistían a la ceremonia.“¿Tenemos el coraje de acoger con ternura las situaciones difíciles y los problemas de quien está a nuestro lado, o bien preferimos soluciones impersonales, quizás eficaces pero sin el calor del Evangelio?”, interrogó el Papa durante la solemne homilía celebrada en la basílica de San Pedro.En Oriente Medio, la fiesta de Navidad estuvo marcada por la guerra y el éxodo de los cristianos. En la ciudad palestina de Belén, donde según la tradición nació Jesucristo, el clima de tensión ahuyentó a los peregrinos extranjeros.Esta Navidad es especialmente difícil para los 150.000 cristianos iraquíes desplazados, quienes “viven una trágica situación”, declaró a la AFP en Bagdad el patriarca caldeo Luis Rafael I Sako.En una larga carta dirigida a los cristianos de Oriente, Francisco les había exhortado el martes a la “perseverancia” pese a las dificultades, y un día después llamó personalmente a algunos de los cristianos refugiados cerca de Erbil, en el Kurdistán iraquí.En Cuba, las celebraciones de Navidad, durante mucho tiempo prohibidas por el régimen, se celebraron este año en un clima animado por una regalo anticipado: el acercamiento con Estados Unidos.En Sierra Leona, debido al ébola, las celebraciones públicas fueron prohibidas. En China, una ciudad del este, Wenzhou, conocida por su importante comunidad cristiana, prohibió a los establecimientos escolares celebrar la Navidad, por ser una tradición demasiado “occidental”.Las autoridades locales aseguraron “querer incitar a las escuelas que otorguen mayor atención a las fiestas tradicionales chinas, en lugar de concentrarse en las fiestas occidentales”, según el diario Global Times.Celebración ensombrecidaLos cristianos celebraron el miércoles la Navidad en todo el mundo, pero en Belén, lugar de nacimiento de Cristo, la fiesta quedó ensombrecida por la violencia que desgarra a Medio Oriente.Al son de gaitas y tambores, los boy scouts han acompañado hasta la Basílica de la Natividad la procesión encabezada por el patriarca latino de Jerusalén, Mgr Fuad Twal, la más alta autoridad católica romana en Tierra Santa.En la plaza, un gigantesco y decorado árbol de Navidad observaba a los pocos peregrinos extranjeros que este año visitan la ciudad, mientras un Papá Noel distribuye chocolates.Pero a pocos metros de allí, aparecen grandes fotos de Ziad Abu Ein, el alto responsable palestino recientemente muerto, que recuerdan la escalada de violencia en los Territorios palestinos ocupados.Este clima de tensiones, vinculado también a la guerra que asoló Gaza el pasado verano boreal, ha hecho huir a los peregrinos extranjeros, como constatan los profesionales del turismo.
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