WASHINGTON, Estados Unidos (Agencias y diarios digitales). Los estadounidenses se disponen a concurrir a las urnas el próximo martes, en elecciones que definirán un nuevo rostro para el Congreso, y así sellarán la suerte del presidente Barack Obama en el tiempo que le resta de su mandato.Los gobiernos de 38 estados y territorios serán definidos así como las 435 bancas de la Cámara de Representantes (diputados), pero la disputa se centra en la renovación de 33 de las 100 bancas del Senado, donde el oficialista Partido Demócrata tiene una estrecha mayoría.Todos los sondeos previos sugieren que el opositor Partido Republicano tiene condiciones de no solamente ampliar la mayoría que posee entre los diputados sino también de arrebatar a los Demócratas el control del Senado, para pasar a dominar el Congreso.De acuerdo con el periódico The Washington Post, los Republicanos, que actualmente poseen 45 bancas en el Senado, deberán ganar unas siete plazas para llegar a las 52, una más de las 51 necesarias para obtener la mayoría.En la Cámara de Representantes, apunta la misma fuente, los Republicanos podrán extender su bancada de los actuales 235 diputados a unos 242. Este escenario, que dejaría al presidente sin control sobre ninguna de las dos cámaras del Congreso, abre un enorme interrogante sobre la capacidad de maniobra de Obama para navegar sin mayores sobresaltos los casi dos años que le restan de mandato.Para Jay Carney, ex vocero de Obama y actual comentarista de televisión, “los Demócratas van a tener un mal día” en la jornada del martes. “No importa como uno lo analice, los Republicanos van a conseguir asientos en el Senado y en la Cámara de Representantes, y podrían obtener el control del Senado”, añadió Carney, en un arrebato de realismo.Entre todos los problemas que encuentran los Demócratas para impedir una debacle generalizada con la eventual pérdida del control del Senado, el mayor posiblemente es el desgaste de la popularidad de Obama, que se encuentra en sus niveles más bajos desde que llegó a la Casa Blanca (apoyo de apenas 41,5%).Esto pone a los aspirantes Demócratas ante la disyuntiva de tratar de consolidar su imagen pero sin comprometerse demasiado con la figura del presidente.Por otra parte, un “mal día” electoral para los Demócratas el próximo martes pondría en jaque la carta que este partido se reserva para substituir a Obama en 2016: la candidatura de la ex Secretaria de Estado y actual senadora Hillary Clinton.Hasta ahora Clinton no ha confirmado su candidatura, pero todo en su agenda (lanzamiento de memorias, gira de conferencias, apariciones milimetradas en la prensa) dejan claro que se trata de la principal apuesta Demócrata para la Casa Blanca.Luis Miranda, un ex asesor del presidente Obama y actual estratega del partido Demócrata, dijo a la AFP que el jefe de la Casa Blanca “tendrá dos años difíciles por delante”, ya que los Republicanos “limitarán cualquier presupuesto federal para recortar la capacidad del Ejecutivo de llevar adelante sus planes”.Para tornar el escenario aún más complejo, Obama claramente ha perdido una parte considerable del apoyo entre el electorado latino, que fue instrumental en su reelección a la Casa Blanca en 2012, cuando prometió una amplia reforma del sistema migratorio.Una ambiciosa reforma fue aprobada en el Senado en 2013, pero el proyecto quedó empantanado y sin esperanzas en la cámara de Representantes controlada por los Republicanos.Los llamados de Obama a que los diputados discutan la cuestión no tuvieron ningún efecto, ante la desesperación de organizaciones de soporte a los inmigrantes por la continuidad de miles de deportaciones cada día.Esa frustración llevó a entidades que en 2012 apoyaron la reelección de Obama a llamarlo “Deportador en Jefe”. De acuerdo con el instituto de investigaciones PEW, aunque los latinos mayoritariamente respaldan al partido Demócrata, ese apoyo está actualmente en su más bajo nivel desde 2010.Al promediar el año y ante la falta de iniciativa del Congreso, Obama prometió utilizar sus “poderes ejecutivos” (decretos) para hacer avanzar aspectos de la reforma migratoria, pero decidió esperar al fin de las elecciones, en una admisión clara del efecto que esas medidas podrían tener en las aspiraciones de los candidatos Demócratas.El español en la campañaDemócratas y republicanos han vuelto a poner en marcha la maquinaria electoral para captar el voto latino usando el español en anuncios, redes sociales y en discretos debates televisivos.A pesar de que los hispanos quedado relegados en estas elecciones -donde se eligen 36 gobernadores, 435 representantes y 33 senadores- la “contienda lingüística” se juega de California a Florida -los estados sureños de oeste a este-, donde se concentra la mayoría de los más de 50 millones de latinos que viven en Estados Unidos, informó AFP.En las últimas semanas, los aspirantes han organizado encuentros con sus electores hispanos en escuelas, centros comunales y comercios, y en todas partes han prometido políticas mejores para esta poderosa minoría, desencantada tras el fracaso de la reforma migratoria en el Congreso.“El candidato tiene a través del idioma un poder de persuasión, (la lengua) tiene que tener una influencia en el voto”, cuenta Lourdes Martínez-Echazábal, profesora y jefa del departamento de Estudios Latinoamericanos y sobre Latinos de la Universidad de California en Santa Cruz.En Florida, por ejemplo, los aspirantes a la gobernación han dedicado buena parte de su estrategia a anuncios y mensajes en su web y Twitter en español para acercarse al 23,6% de la población de origen hispano de su estado.El republicano Rick Scott -que busca la reelección- y el demócrata Charlie Crist incluso decidieron enfrascarse hace poco en un debate televisivo transmitido por una influyente cadena hispana, sabedores del alcance que podían tener sus palabras a través de la pequeña pantalla.Pero fue un debate peculiar porque Scott fue el único que se animó a decir algunas palabras en español. Un intérprete se encargó de la traducción simultánea, rompiendo así el dinamismo que suele tener este marco de discusión.“Muchas gracias a Telemundo y a ustedes por escucharnos (…)”, balbuceó Scott en los argumentos finales con fuerte acento anglosajón. “Yo amo ser su gobernador (…)”, siguió, hasta cambiar al inglés.El video del debate no supera las 2.000 visitas en YouTube, señal del bajo impacto que tuvo.La primera vez que el español se coló en una campaña estadounidense fue en 2002, cuando dos aspirantes demócratas a gobernadores de Texas (sur) se enfrentaron en un debate de televisión. Des
de entonces, los políticos no han podido ignorar el poder que tiene este idioma como arma electoral y se han preocupado por introducirlo en sus estrategias comunicativas, “como es lógico”, según Martínez-Echazábal.“La población de origen hispano ha crecido enormemente y muchos son emigrantes recientes”, destaca la académica. “Un candidato que hable tu idioma va a crear una empatía mucho mayor que uno que no lo hable”, agrega. “Pero también hay que considerar que muchas personas no son completamente bilingües”.Esa realidad quedó reflejada en un reciente choque televisivo entre los aspirantes a la gobernación de Nuevo México, un estado de poco más de dos millones de habitantes y donde casi la mitad son hispanos.La gobernadora republicana Susana Martínez -la primera mujer latina en llegar a este cargo- habló en su español nativo, mientras que su contrincante demócrata Gary King recurrió a un traductor.Aunque ese debate tenía por objetivo “galvanizar el voto latino”, según dijo el profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Nuevo México, Gabe Sánchez, a un medio local, el resultado fue irregular.“Quién sabe el impacto que tendrá en la opinión de la gente” a la hora de votar, se preguntó.En California y Florida hubo algunos debates entre candidatos al Congreso completamente en español, pero su repercusión en el público fue menor.Los políticos “no pueden acordarse de los latinos” solo en época de elecciones, avisa Martínez-Echazábal. “Ese jueguito no puede jugarse ya. La población hispana es muy grande y hay mucho en juego”.
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