BAMAKO, Malí (AFP-NA). Varios países de África Occidental se movilizaban ayer contra una epidemia de fiebre hemorrágica, causada en parte por el virus del ébola, que ha dejado más de ochenta muertos en Guinea, al día siguiente de que se anunciaran primeros casos sospechosos en Malí.Las autoridades de Malí, fronteriza con Guinea, anunciaron el jueves haber detectado tres casos sospechosos en su territorio, que fueron puestos en cuarentena. Previamente, Liberia y Sierra Leona habían anunciado otros casos sospechosos.Muestras de sangre de las tres personas sospechosos “han sido enviadas para ser analizadas en el laboratorio de referencia del CDC (Centro de prevención y de control de las enfermedades) de Atlanta, en Estados Unidos”, anunció el Gobierno maliense.“Este viernes por la mañana, las tres personas están mejor. Por ejemplo, no hemos constatado (…) sangrados”, uno de los síntomas de la fiebre del ébola, afirmó a la AFP el ministro maliense de la Salud y la Higiene Pública, Usman Koné.De acuerdo al doctor Umar Sangaré, de la Dirección Nacional de la Salud, esas tres personas son malienses. “Trabajan en una zona fronteriza entre Malí y Guinea”, y “fueron detectadas por separado al llegar a territorio maliense, por vía terrestre, en Bamako o a la entrada” de Bamako, especificó.Las autoridades malienses desaconsejaron “los viajes no necesarios hacia las zonas epidémicas”.El país más afectado por este brote viral es Guinea, donde se registra una epidemia de fiebre hemorrágica viral que ha matado a 86 personas de los 137 casos registrados desde enero, en particular en los distritos del sur, según el último balance oficial del Gobierno guineano.Se ha certificado que 45 de estos casos habían contraído el ébola, un virus contra el que no hay vacuna ni tratamiento y que es altamente contagioso y letal.Pero “se registra la curación, confirmada por análisis, de dos personas afectados con ébola en Conakry”, que estaban en cuarentena, indicó el Gobierno guineano el jueves por la noche. La ONG Médicos Sin Fronteras (MSF), muy activa en Guinea, habla sin embargo de una “epidemia sin precedentes”.Varios casos sospechosos, algunos de ellos mortales, habían sido señalados en los últimos días en Liberia y Sierra Leona, todos vinculados con una contaminación originada en la vecina Guinea. Los análisis dieron positivo al virus del ébola en dos casos en Liberia y negativo en los casos en Sierra Leona.Pero el jueves, el ministerio liberiano de Salud anunció el descubrimiento de un nuevo caso sospechoso en una zona forestal cercana a Tapeta, en la región de Nimba (este), que al contrario de los precedentes no está relacionado con Guinea.Según el jefe del servicio médico de Libera, Bernice Dahn, se trata de un cazador que “no estuvo en contacto con ninguna persona sospechosa de ser portadora del virus” del ébola y que “nunca ha ido a Guinea”.Muestras de sangre de este cazador fueron enviadas a Guinea para ser analizadas, “y a la espera de resultados, hemos pedido a la población mantenerse alejada de la carne de caza silvestre en todo el país”, dijo Dahn.El ébola ha matado a unas 1.200 personas sobre 1.850 casos confirmados durante las epidemias más graves en África Central, pero es la primera vez que una epidemia de esta magnitud se registra en África Occidental desde el descubrimiento de este virus en República Democrática del Congo (RDC) en 1976. ¿Qué es el ébola?• Es una enfermedad que se caracteriza por hemorragias y daños a órganos, que causan la muerte.• La OMS señala que el virus de ébola provoca brotes de fiebre hemorrágica grave, con una tasa de letalidad del 90%. Existen 5 especies distintas de virus: Bundibugyo, Côte d’Ivoire, Reston, Sudán y Zaire. • Se contagia al tener contacto con la sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de animales infectados como chimpancés, gorilas, murciélagos, antílopes y puercoespines, así como con personas que tengan la enfermedad.• Los murciélagos de la fruta, de la familia Pteropodidae son considerados los huéspedes naturales del virus.• Los brotes de fiebre hemorrágica el ébola se registran en aldeas remotas de África central y occidental.• Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, debilidad, dolor muscular, de cabeza y garganta, así como vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal o hepática, además de hemorragias internas y externas.• El período de incubación del virus es de 2 a 21 días.• Los especialistas de la OMS detallan que el ébola se diagnostica a través de pruebas de laboratorio como la de inmunoadsorción enzimática (ELISA); de detección de antígenos; de seroneutralización, las cuales se deben realizar en condiciones extremas de seguridad.• Los principales factores de riesgo para contraer el virus es viajar a África, tratar con animales de la zona o que transmitan la enfermedad, estar cerca de una persona contagiada sin los cuidados necesarios.• Hasta el momento no se cuenta con ningún tratamiento o vacuna que pueda curar el ébola, sin embargo, existen medicamentos que pueden disminuir los síntomas.
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