La conmemoración por los 129 años de la llegada del primer contingente de inmigrantes a Apóstoles volvió a poner en primer plano una historia que excede a las colectividades que protagonizaron aquel proceso. Para el ministro Coordinador de Gabinete, Carlos Sartori, lo ocurrido desde finales del siglo XIX permite entender también buena parte de la configuración territorial, social y productiva que luego caracterizó a Misiones.
El funcionario participó este jueves del acto realizado en el Monumento a los Primeros Inmigrantes, sobre la ruta provincial 1 y la avenida 9 de Julio, en representación del gobernador Hugo Passalacqua. La ceremonia reunió a autoridades provinciales y municipales, entre ellas Adolfo Safrán (Ministro Hacienda), José Maria Arrua (Ministro de Turismo), Joselo Shuap (Ministro de Cultura) y la intendente María Eugenia Safrán, además de autoridades esclesiásticas y vecinos de la zona. instituciones educativas y religiosas, fuerzas de seguridad, veteranos de Malvinas y representantes de distintas colectividades.
En ese marco, Sartori destacó que la experiencia de Apóstoles demuestra cómo comunidades con idiomas, historias y costumbres diferentes pudieron confluir alrededor de un mismo proceso de desarrollo, hasta constituir una identidad que con el paso de las generaciones terminó proyectándose sobre buena parte de la provincia.
Su lectura no se limitó, sin embargo, a la inmigración europea. El ministro recordó que quienes llegaron a fines del siglo XIX encontraron un territorio que ya estaba habitado y donde convivían pobladores de distintos orígenes, entre ellos paraguayos y brasileños, además de comunidades guaraníes.
Ese dato encuentra correlato en la reconstrucción histórica de Esteban Snihur, quien recordó que antes de la llegada de los contingentes organizados ya existían en Apóstoles un pueblo y una colonia agrícola en formación, con pobladores provenientes principalmente de Brasil, Uruguay y Paraguay producto de corrientes migratorias espontáneas.
Catorce familias y un proceso que transformó la región
El 27 de agosto de 1897 llegaron a Apóstoles catorce familias integradas por 69 personas, provenientes de la región de Galitzia, entonces perteneciente al Imperio Austrohúngaro. De acuerdo con la reconstrucción de Snihur, eran familias rutenas -posteriormente identificadas como ucranianas- y polacas, además de un inmigrante italiano.
Las carretas se detuvieron en un espacio próximo a las ruinas de la antigua reducción jesuítica y allí comenzó un proceso administrativo para asignar lotes agrícolas a las familias recién llegadas.
No hubo ese día una ceremonia fundacional ni un acontecimiento que los habitantes de entonces percibieran como extraordinario. Sin embargo, ese pequeño contingente abrió una etapa que en pocos años tendría una dimensión considerable: en los cinco años siguientes llegarían alrededor de 6.000 inmigrantes de los mismos orígenes, en un movimiento que se expandió desde Apóstoles hacia Azara, San José y posteriormente hacia otras colonias del territorio.
Para Sartori, una de las claves de aquella transformación fue precisamente la intervención estatal. El funcionario destacó el papel desempeñado por el Gobierno durante la gestión territorial de Juan José Lanusse, cuando la colonización dejó de depender únicamente de movimientos espontáneos y comenzó a organizarse mediante una política planificada de asentamiento y distribución de tierras.
“Los procesos de colonización dieron origen también a una situación geográfica productiva distinta de Misiones”, sostuvo, al vincular aquel esquema con la aparición de pequeñas unidades productivas que terminaron convirtiéndose en uno de los rasgos más reconocibles de la provincia.
La experiencia iniciada en Apóstoles entre 1897 y 1904 fue, según la reconstrucción histórica, la primera colonización agrícola oficial de estas características que logró consolidarse con éxito en Misiones. A diferencia de los asentamientos espontáneos anteriores, fue proyectada, dirigida y financiada desde el Estado nacional a través del Gobierno del Territorio Nacional.
De los lotes agrícolas a la chacra misionera
La intendenta María Eugenia Safrán profundizó esa mirada durante el acto y sostuvo que el reparto de pequeñas extensiones de tierra terminó generando una consecuencia que todavía puede reconocerse en la estructura agraria provincial.
A partir de aquel proceso, señaló, se consolidaron los minifundios y una forma de producción basada en familias asentadas sobre pequeñas propiedades. De allí surgió, según remarcó, lo que actualmente se identifica como la chacra misionera.
“Somos la prueba de esa decisión que se tomó a nivel del Gobierno de colonizar, de darle tierra a los inmigrantes”, expresó Safrán, quien recordó además que Apóstoles funcionó como puerta de entrada para contingentes que después avanzaron hacia San José, Azara y otras zonas del territorio.
Sartori coincidió con esa interpretación al señalar que el resultado fue mucho más amplio que la simple incorporación de nuevos pobladores. La mezcla entre quienes llegaron, quienes ya estaban asentados y las decisiones adoptadas por el Estado terminó moldeando una organización territorial y productiva diferenciada, con pequeñas explotaciones familiares como una de sus principales expresiones.
El impacto tampoco quedó restringido al sudeste provincial. La colonización agrícola oficial iniciada en Apóstoles, sumada posteriormente a los procesos privados desarrollados en el norte de Misiones durante las primeras décadas del siglo XX, terminó influyendo profundamente en el perfil económico, social y cultural de la provincia.
Las colectividades volvieron a encontrarse
La diversidad que Sartori destacó en su discurso quedó reflejada también en la ceremonia. Las colectividades polaca, ucraniana e italiana participaron con sus banderas y durante el acto se interpretaron, además del Himno Nacional Argentino, los himnos correspondientes a esos países.
También fueron reconocidos integrantes y familiares de referentes de esas comunidades, junto con representantes de las colectividades paraguaya y española, en una conmemoración que buscó poner en valor tanto a los pioneros como a quienes continuaron preservando esas tradiciones.
En ese contexto, Sartori planteó que la historia de Apóstoles muestra cómo “los distintos idiomas, historias y costumbres pueden confluir en un mismo objetivo y un mismo horizonte de crecimiento”, y destacó que esa convivencia constituye hoy uno de los componentes centrales de la identidad misionera.
Safrán, por su parte, subrayó que esa construcción no debería atribuirse exclusivamente a la inmigración europea. A su entender, participaron tanto quienes arribaron en los contingentes organizados como las comunidades que ya vivían en el territorio y un Estado que definió una política concreta de colonización.
Recuperar el Museo Diego de Alfaro
El aniversario también sirvió para presentar la puesta en valor del Museo y Archivo Histórico Diego de Alfaro, resultado de aproximadamente un año de trabajos destinados a recuperar un espacio vinculado con la memoria de la ciudad.
La reapertura al público general está prevista para el sábado 5 de septiembre, cuando vecinos y visitantes podrán volver a recorrer el museo y acercarse tanto a la historia de la colonización como a la evolución posterior de Apóstoles.
La incorporación del espacio apunta además a fortalecer la oferta cultural y turística vinculada con una identidad que sigue teniendo en las colectividades uno de sus elementos más visibles.
Durante la misma jornada fueron entregados diez títulos de propiedad a vecinos mediante el programa provincial “Mi Título”, una actividad que añadió un elemento contemporáneo a una conmemoración cuyo origen también estuvo estrechamente ligado al acceso a la tierra.
A 129 años de aquella llegada, el recuerdo de las primeras familias funciona así no solamente como una evocación de los inmigrantes, sino como una manera de reconstruir el proceso que transformó la distribución territorial, impulsó pequeñas explotaciones familiares y terminó dejando una marca profunda en la identidad productiva y cultural de Misiones.
Discussion about this post