Lionel Scaloni eligió el agradecimiento por encima del reproche después de que la Selección argentina cayera 1-0 ante España, en tiempo suplementario, en la final del Mundial 2026.
Visiblemente golpeado por el resultado, el entrenador puso en primer plano el esfuerzo realizado por sus futbolistas para llegar nuevamente al partido decisivo y destacó la necesidad de afrontar la derrota con la misma entereza mostrada durante los años de triunfos.
“Tristeza siento ahora, pero principalmente tengo un agradecimiento eterno a estos chicos, porque llegar hasta acá cuesta un montón”, expresó Scaloni una vez finalizado el encuentro disputado en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
El director técnico evitó buscar excusas y reconoció que España había sido superior durante buena parte de la final. El seleccionado europeo controló la pelota, generó las situaciones más claras y consiguió imponerse con un gol de Ferran Torres a los 106 minutos, cuando Argentina jugaba con diez futbolistas por la expulsión de Enzo Fernández.
“Somos grandes en la victoria y tenemos que ser grandes en la derrota, y nos acordamos de lo hecho. Dimos todo”, añadió el entrenador.
La frase sintetizó el mensaje de Scaloni después de una final en la que Argentina resistió durante gran parte del partido, sostenida especialmente por Emiliano Martínez. El arquero realizó 12 atajadas y evitó que España lograra abrir el marcador durante los 90 minutos reglamentarios.
El reconocimiento al campeón
A diferencia de otras derrotas dolorosas de la historia argentina, Scaloni no centró su análisis en el arbitraje, el desgaste físico o las circunstancias que condicionaron el partido.
El entrenador admitió que España había sido mejor y valoró el funcionamiento de un equipo que terminó el Mundial con una racha de 38 partidos invicto y apenas un gol recibido durante toda la competencia.
Ese reconocimiento no implicó restarle mérito al recorrido argentino. Para Scaloni, alcanzar otra final después de conquistar el título en Qatar 2022 confirmó la competitividad de un plantel que se mantuvo entre los mejores del mundo durante dos ciclos mundialistas consecutivos.
Antes del encuentro decisivo, el técnico ya había anticipado que el camino debía valorarse independientemente del resultado. “Si no se gana, el recorrido ha sido increíble”, había señalado durante la conferencia de prensa previa a la final.
La derrota no modificó esa lectura.
Un ciclo que no se explica por una sola final
Scaloni asumió inicialmente como entrenador interino en 2018, después de la eliminación argentina en el Mundial de Rusia. Desde entonces, condujo una profunda renovación deportiva y reconstruyó el vínculo entre el seleccionado y sus hinchas.
Durante su gestión, Argentina conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar. También llegó a la final del Mundial 2026, donde quedó a un paso de convertirse en la tercera selección de la historia capaz de ganar dos Copas del Mundo consecutivas.
La caída ante España cerró el torneo, pero no borró un período que modificó la historia reciente del fútbol argentino.
El equipo de Scaloni pasó de atravesar una sequía de 28 años sin títulos de mayores a disputar seis finales y recuperar un protagonismo internacional que parecía lejano después de las frustraciones sufridas entre 2014 y 2016.
Por eso, el entrenador buscó que el dolor inmediato no impidiera dimensionar lo conseguido.
“Llegar hasta acá cuesta un montón”
Argentina tuvo un camino exigente durante el Mundial 2026. Superó la fase inicial y luego eliminó a Cabo Verde, Egipto, Suiza e Inglaterra para alcanzar el encuentro decisivo.
En la final se encontró con un equipo español sólido y dominante. España realizó los primeros 20 remates del partido y contó con nueve de los primeros diez tiros de esquina, mientras Argentina intentaba sostenerse defensivamente y encontrar espacios para contraatacar.
El seleccionado nacional consiguió llevar el partido al tiempo suplementario, pero la expulsión de Enzo Fernández y el desgaste acumulado terminaron inclinando el desarrollo a favor del conjunto europeo.
Aun en inferioridad numérica y después del gol español, Argentina buscó el empate hasta el final. Esa entrega fue la que Scaloni decidió rescatar en sus primeras palabras.
No hubo reproches públicos ni señalamientos individuales. Hubo tristeza, reconocimiento al rival y respaldo a un grupo de futbolistas que volvió a llevar a la Selección hasta el último partido de un Mundial.
“Dimos todo”, insistió.
La Copa quedó en manos de España, pero Scaloni eligió despedir el torneo con el mismo principio que sostuvo durante toda su gestión: el equipo por encima de cualquier nombre y el camino por encima de un resultado aislado.
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