Argentina alcanzó un nuevo hito en el campo de la biotecnología con el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina, un desarrollo científico que busca sentar las bases para futuros trasplantes de órganos animales a seres humanos. El avance posiciona al país entre los tres únicos del mundo que lograron obtener un clon porcino con tres modificaciones genéticas destinadas a reducir el rechazo inmunológico.
El proyecto fue llevado adelante por un consorcio integrado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). Los investigadores combinaron técnicas de edición genética, clonación y transferencia embrionaria para lograr el nacimiento del primer lechón.
El desarrollo representa un paso clave para el avance del xenotrasplante, una práctica que consiste en trasplantar órganos, tejidos o células de origen animal a personas. El principal desafío de esta técnica es evitar que el sistema inmunológico humano identifique al órgano trasplantado como un cuerpo extraño y lo rechace en cuestión de minutos.
Para superar esa barrera, el equipo científico modificó genéticamente células porcinas mediante una técnica conocida como “triple knockout”, que consiste en desactivar tres genes responsables de desencadenar gran parte de la respuesta inmune del organismo humano frente a órganos provenientes de otra especie.
Gracias a ese procedimiento, Argentina se convirtió en el primer país de América Latina y el tercero en el mundo, después de Estados Unidos y China, en obtener un cerdo clonado con esas tres modificaciones genéticas, consideradas fundamentales para el desarrollo de futuros órganos compatibles con pacientes humanos.
En espera de trasplantes
La investigación cobra especial relevancia frente a la creciente demanda de órganos para trasplante. Según datos del INCUCAI, más de 7.000 personas esperan actualmente un órgano en Argentina y, en lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes, mientras la disponibilidad de donantes continúa siendo insuficiente para cubrir la demanda.
Los especialistas explican que el cerdo es actualmente el animal con mayor potencial para este tipo de investigaciones debido a que presenta una anatomía y un funcionamiento de sus órganos similares a los del ser humano, además de tener un ciclo reproductivo corto que facilita el desarrollo de nuevas líneas de investigación.
Mientras los laboratorios de la UNSAM estuvieron a cargo de la edición genética y la clonación molecular de los embriones, el equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA realizó la implantación mediante una técnica quirúrgica mínimamente invasiva, además del seguimiento de la gestación, el parto y el inicio de la crianza del lechón.
Como parte del procedimiento, los investigadores implantaron 120 embriones genéticamente editados en una cerda receptora. Actualmente, el equipo también monitorea otras dos cerdas preñadas con nuevos clones que continúan su desarrollo como parte de la siguiente etapa del proyecto.
Los próximos pasos contemplan incorporar siete modificaciones genéticas adicionales, conocidas como “knock-in”, con el objetivo de aumentar la compatibilidad de los órganos porcinos con el organismo humano. Entre las metas también figura controlar el crecimiento de órganos como el corazón o el hígado para adaptarlos al tamaño del cuerpo humano.
Los científicos remarcaron que el nacimiento del primer lechón constituye apenas el comienzo de un proceso de investigación que demandará varios años de trabajo antes de poder avanzar hacia estudios clínicos. Durante ese período deberán realizarse numerosas evaluaciones para comprobar la seguridad y eficacia de los órganos obtenidos.
Antes de que un eventual xenotrasplante pueda realizarse en personas, será necesario completar estudios preclínicos y obtener la certificación correspondiente por parte del INCUCAI, organismo que deberá verificar que los órganos de origen porcino no produzcan rechazo y cumplan con las condiciones necesarias para su utilización en medicina humana.
Fuente: Agencia de Noticias NA
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