Ecuador dejó escapar una oportunidad que parecía inmejorable y quedó al borde de una eliminación temprana en el Mundial 2026. La selección dirigida por Sebastián Beccacece empató 0-0 frente a Curazao en Kansas City y complicó seriamente sus posibilidades de avanzar a los octavos de final del certamen.
La Tri llegaba al encuentro con la obligación de sumar de a tres tras un inicio adverso en el Grupo E. Sin embargo, pese a dominar ampliamente las acciones y generar una catarata de situaciones de peligro, no logró vulnerar la resistencia de un rival que encontró en su arquero, Eloy Room, a la gran figura de la noche.
Desde el comienzo, Ecuador tomó el control del partido. Apenas a los dos minutos, Enner Valencia dispuso de una ocasión inmejorable luego de un pase de Moisés Caicedo que lo dejó mano a mano con el guardameta. Room reaccionó con velocidad y evitó lo que parecía el primer gol de la noche.
Ese sería apenas el inicio de una actuación memorable del arquero caribeño. Con el correr de los minutos, Ecuador acumuló llegadas por todos los sectores del campo. John Yeboah, Gonzalo Plata, Pedro Vite, Kevin Rodríguez y el propio Valencia intentaron una y otra vez quebrar el cero, pero siempre apareció el guardameta para mantener con vida a su equipo.
La superioridad ecuatoriana fue evidente durante gran parte del encuentro. La posesión, el volumen ofensivo y la cantidad de remates reflejaron una clara diferencia entre ambos conjuntos. Sin embargo, la falta de eficacia en los metros finales terminó convirtiéndose en un problema imposible de resolver.
Curazao, lejos de encerrarse por completo, también tuvo algunos momentos de peligro. A los siete minutos desperdició una contra prometedora y, cerca de la media hora, aprovechó un error en la salida ecuatoriana que estuvo cerca de transformarse en gol. Allí apareció Willian Pacho para salvar a su selección con una intervención decisiva dentro del área.
La segunda mitad mostró un escenario similar. Ecuador adelantó aún más sus líneas y sometió a su rival contra su propio arco. Entre los minutos 62 y 80 se produjo el asedio más intenso del encuentro. Valencia, Rodríguez, Angulo, Hincapié, Plata y Vite pusieron a prueba una y otra vez a Room, quien respondió con reflejos extraordinarios y una seguridad que desesperó a los futbolistas sudamericanos.
La jugada que mejor resumió la noche ocurrió a los 66 minutos, cuando el arquero de Curazao realizó una doble intervención consecutiva para negar primero un remate de Valencia y luego otro de Kevin Rodríguez. Más tarde repetiría la fórmula con una nueva doble atajada ante Pedro Vite y Gonzalo Plata.
Beccacece intentó modificar el desarrollo con variantes ofensivas. Nilson Angulo, Angelo Preciado y Jordy Caicedo ingresaron en el tramo final con la intención de aportar frescura y encontrar espacios en una defensa cada vez más replegada. Sin embargo, el resultado no cambió.
La desesperación ecuatoriana aumentó en los minutos finales. A los 85, Valencia estuvo a centímetros de abrir el marcador, pero un defensor logró tocar la pelota justo antes de la definición. Ya en tiempo agregado, un posible penal fue revisado por el VAR. Tras el análisis, los árbitros determinaron que no existió infracción y el juego continuó.
Cuando el juez señaló el final, la sensación fue de derrota para Ecuador y de celebración para Curazao. Aunque el marcador permaneció inalterable, el resultado tuvo un fuerte impacto en la tabla de posiciones.
Con apenas un punto en dos presentaciones, la Tri quedó contra las cuerdas en el Grupo E. Ahora deberá enfrentar a Alemania en la última fecha y conseguir una victoria que aparece como una misión extremadamente compleja. Además, necesitará que otros resultados la acompañen para mantener alguna posibilidad de clasificación.
Para Curazao, en cambio, el empate tiene sabor a triunfo. La selección de la pequeña isla caribeña resistió durante 96 minutos ante uno de los equipos sudamericanos más competitivos de la actualidad y logró sumar una unidad histórica en una Copa del Mundo.
Ecuador dominó, atacó y remató 27 veces. Curazao defendió, sufrió y encontró un héroe bajo los tres palos. El resultado fue un empate que puede marcar el destino de ambos en el Mundial 2026.
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