La magíster Lorena Bárbaro, investigadora del INTA Cerro Azul, lidera un conjunto de estudios que buscan mejorar los sustratos utilizados en la producción de plantas y anticiparse a las necesidades de los productores que incorporan nuevos sistemas de cultivo. Su investigación se centra en evaluar las propiedades físicas y químicas de los sustratos y en determinar qué combinaciones permiten un desarrollo más saludable de las raíces y del cultivo en general.
“Mi eje de trabajo es el estudio de sustratos para la producción de plantas. Analizo sus componentes y cómo se adaptan a diferentes sistemas”, explica Bárbaro. Desde su laboratorio, estudia mezclas utilizadas en bandejas alveoladas, macetas y otros formatos. Según detalla, un sustrato adecuado debe ofrecer buena aireación, condición esencial para la respiración de las raíces y para lograr un crecimiento radical y vegetativo óptimo.
Una de las líneas de investigación más destacadas incorpora biochar elaborado a partir de palitos de yerba mate, con el objetivo de fortalecer la economía circular dentro de la actividad yerbatera. “El biochar aporta aireación y también retiene agua y nutrientes gracias a sus micro poros. Estamos evaluando mezclas con compost de corteza de pino para mejorar los sustratos destinados a la producción de plantines de yerba mate”, señala la investigadora.
Bárbaro también trabaja en la adaptación de sustratos a diferentes sistemas productivos. Uno de ellos es el sistema de canaletas, una tecnología ampliamente utilizada en Europa, Estados Unidos y Brasil, pero aún incipiente en Argentina. “Como recién empieza a usarse, adelantamos los ensayos para poder responder a las preguntas que surgirán: qué sustrato usar, qué propiedades debe tener. Necesitamos conocer de antemano los rangos adecuados de aireación y retención de agua”, indica.
En esta etapa inicial, la investigadora evalúa sustratos formulados con compost de corteza de pino, que aporta aireación, y turba de sphagnum, que ofrece retención hídrica. A partir de distintas combinaciones, busca establecer el equilibrio entre poros con aire y poros con agua. “Una vez que determine cuáles son las propiedades físicas necesarias para este sistema, voy a poder avanzar en la sustitución de la turba por componentes locales que ofrezcan características similares”, afirma.
Los ensayos se realizan en canaletas comerciales -originalmente diseñadas para cultivo de frutilla-, aunque Bárbaro aclara que los productores pueden trabajar con alternativas más accesibles, como estructuras armadas con geotextil o bolsas plásticas reforzadas. “En las investigaciones utilizo canaletas comerciales por una cuestión de precisión en las publicaciones científicas, pero existen opciones caseras perfectamente viables”, agrega.
Las pruebas incluyen cultivos de hoja como lechuga, acelga, puerro y apio, y se complementan con observaciones sobre el manejo específico del sistema, especialmente el riego por goteo. Para Bárbaro, este es un paso clave: “El próximo año estos estudios formarán parte de una tesis de maestría que profundizará la búsqueda de componentes locales capaces de reemplazar la turba y mantener la eficiencia del sustrato”.
Con estas investigaciones, la especialista del INTA Cerro Azul apunta a generar conocimientos que acompañen la adopción de nuevas tecnologías, mejoren la calidad de los plantines y promuevan sistemas de producción más sustentables y adaptados a las condiciones de Misiones.
Agenda INTA
Manejo de plagas y enfermedades en el yerbal
Viernes 12 de diciembre
7:30 hs.
Lugar: Guaraní – Secadero CAIYAL
Organiza: INYM, CAIYAL, Min. del Agro y la Producción
Contacto: 3731657614
Caravana electrónica y estrategia de vacunación Aftosa 2026
Jueves 18 de diciembre
17 hs.
Lugar: Concepción de la Sierra – Casa de la Cultura
Organiza: Senasa, INTA y AAFyF Sur
Organiza: 3731657614
Encuentro cactucero – mesa provincial florícola
Jueves 18 de
diciembre
8 hs.
Lugar: Gral. Alvear, Oberá
Organiza: Ministerio del Agro y la Producción, Biofábrica, FCF, IMAC e INTA
Contacto: 1130443443
