El Día Mundial de la Meningitis se celebró por primera vez en 2008 y cada año desde entonces, las asociaciones miembros de la Confederación de Organizaciones contra la Meningitis (CoMO, por sus siglas en inglés) aprovechan esta oportunidad para crear conciencia sobre esta enfermedad como un problema de salud pública mundial.
Históricamente la campaña se celebraba cada 24 de abril, pero, a partir de una decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en coordinación con la CoMO, desde 2022 el Día Mundial contra la Meningitis se celebra el 5 de octubre de cada año, en busca de una “hoja de ruta” para “Derrotar la Meningitis en 2030”.
La meningitis es una infección devastadora y debilitante que puede afectar a cualquiera en cualquier momento, aunque los niños menores de 5 años tienen un mayor riesgo de contraerla, siendo los menores al año de vida los más vulnerables.
Afecta directamente a la médula espinal y las membranas del cerebro a través de distintas bacterias entre las que se encuentran la denominada meningococo. Genera lesiones graves que podrían causar algún tipo de discapacidad en el paciente, e incluso, en los peores casos, resultar fatal.
Además, avanza velozmente y puede desembocar en la muerte en apenas 24 o 48 horas.
Los síntomas a los que hay que estar alerta son los siguientes: fiebre alta, dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, rigidez de la nuca, vómitos, y confusión.
¿Cómo se contagia la meningitis?
Uno de los mayores factores de riesgo en el contagio de meningitis es la falta de vacunas en los niños dentro de los primeros seis años de vida. Por este motivo, la mayoría de los casos se presentan en las primeras etapas del desarrollo infantil.
Pero también existen otros medios de contagio que pueden desencadenar la enfermedad:
- A través de la mucosa bucal, saliva o secreciones
- Por medio de la respiración o tos
- Por ingerir alimentos o bebidas que han sido manipulados por personas infectadas, lo cual suele darse generalmente cuando una persona enferma no se lava las manos luego de acudir al baño
- Convivir con alguien infectado implica un riesgo de contagio.
Vacunación: la mejor forma de prevenir
Existen vacunas específicas que ayudan a combatir esta bacteria y promueve el neumococo, un neutralizador que ayuda a eliminarla del organismo. Estas vacunas son administradas a temprana edad del infante, en los primeros meses de vida.
El calendario nacional de vacunación argentino es gratuito y obligatorio. En él podrán administrarse la vacuna contra la meningitis por meningococo dentro de los primeros once años de vida.
