Alumnos de la Universidad Nacional de San Luis se presentaron al Rally Latinoamericano de Innovación, edición 2023. La competencia les puso como desafío presentar una propuesta innovadora que pudiese resolver una de las nueve problemáticas que se imponían, con el agregado de que la idea debía pensarse y proponerse en el plazo de 28 horas luego de iniciada la competencia.
El grupo trabajó en el desafío Revalorización de Residuos con el objetivo de darle valor a los residuos de cítricos. Como solución innovadora, el equipo propuso convertir los desechos de cítricos en biopolímeros para desarrollar yesos resistentes y transpirables aplicables a la industria médica.
Francisco Sayago, estudiante de la carrera Ingeniería en Informática de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas y Naturales (FCFMyN), integró el grupo denominado Citroinnovar y sostuvo que bajo esa problemática planteada por la organización del Rally debían encontrar alguna aplicabilidad innovadora. “Dentro del Rally habían dos áreas. A nosotros nos seleccionaron para el área de Impacto Social”, expresó.
Específicamente, el grupo se centró en innovar con residuos de naranjas para la elaboración de yeso biodegradable, utilizando una pectina de la fruta. “En un principio pensamos en elaborar vendas pero después lo terminamos abocando a yesos elaborados con una pectina que produce la naranja, que al mezclarla con glicerina y eso al dejarlo secar genera la dureza de un yeso. A nivel mundial no encontramos un trabajo similar, así que surgió esta idea de aplicarlo a la biomedicina”, especificó.
Este concurso internacional despertó la idea. Actualmente se cuenta con un modelo teórico y prontamente comenzarán las tratativas para poder llevar esta innovación a la práctica, generando los primeros prototipos. Si esto avanza, se podría convertir en una alternativa para la industria médica. Este yeso propuesto además de ser biodegradable es biocompatible, al no generar alergias, e hidrófugo.
Sobre la competencia, Francisco Sayago expresó que este Rally es una incubadora de ideas, y añadió que abre puertas a gestar propuestas que puedan desarrollarse a futuro. “La comunidad universitaria en estos momentos tiene muchas ideas de emprendimientos y el involucrarnos es lo mejor que podemos hacer como estudiantes”, concluyó.
En esta idea ganadora participaron estudiantes de las carreras en ingeniería mecatrónica, biotecnología, biología molecular, ingeniería electrónica, profesorado en matemáticas e ingeniería informática.
Otros usos para el desecho
Los desechos cítricos, dado a su alto valor energético podrían brindar una alternativa en la suplementación de alimentación para rumiantes, principalmente en el ganado bovino.
Investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, INTA, Argentina de Entre Ríos conjuntamente con profesionales de la Escuela Agrotécnica “Las Delicias” de Paraná efectuaron un estudio para evaluar la incorporación de desechos cítricos en las dietas de ganado destinado a producción de carne y leche.
Los desechos cítricos están compuestos por membranas, cáscaras, pulpa, variables cantidades de semillas y jugos. Estos residuos se obtienen tras el procesamiento de mandarinas, naranjas, limones y pomelos ocupados en la fabricación de jugos y concentrados.
“Además del alto porcentaje de agua, el bagazo posee carbohidratos solubles -azúcares simples- y estructurales -hemicelulosas, celulosas y pectinas, que son fácilmente digeribles por los animales”, expresó Walter Mancuso quien junto con Julio Butus, de Las Delicias, fueron los impulsores de su incorporación como forraje.
