El término “funcionalmente extintos” apareció en las noticias y en las redes sociales a fines de noviembre para refierse a una especie que ya no juega un papel en un ecosistema o que está en vías de extinción.
Eso despertó un interrogante que se generalizó: ¿los marsupiales, símbolo nacional de Australia, desaparecieron para siempre? Los koalas no están extintos, y algunos científicos advirtieron que la exageración puede lastimar los esfuerzos de conservación.
“Lo que es particularmente frustrante respecto al término ‘extinción funcional’ es que indica una población que básicamente ha ido más allá del punto en que no hay marcha atrás, así que significa que realmente no hay nada que pueda hacerse”, indicó Jacquelyn Gill, profesora asociada en el Instituto sobre Cambio Climático y Escuela de Biología y Ecología de la Universidad de Maine.
La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación dice que la población de koalas está disminuyendo y es vulnerable, pero no está en peligro de extinción. En algunos lugares, dicen los científicos, las cifras de los koalas han disminuido hasta en un 80%. Podría haber cientos de miles de koalas, pero determinar un número preciso ha demostrado ser imposible.
Los koalas evolucionaron para coexistir con los incendios, pero los animales enfrentan nuevas amenazas del desarrollo humano, así como del cambio climático.
Sin embargo, en una entrevista, Deborah Tabart, directora de la Fundación Australiana del Koala, defendió su uso del término y dijo que la amenaza del final de una especie debería incitar a la acción, no desalentarla.Dijo que definía la extinción funcional como “una situación en la que una especie habría desaparecido para la tercera generación”.
Por su parte, Gill dijo que había mucho espacio entre una situación extrema y un punto en que no hay marcha atrás, espacio para que la gente comprendiera y actuara. “Mi preocupación principal es que la confianza es uno de nuestros valores principales cuando se trata de la comunidad científica y la comunidad de la conservación”, dijo. “Y no quiero ver eso despilfarrado”.
Fuente: Medios Digitales
