ALEPO, Siria (AFP-NA). Helicópteros del régimen de Bashar al Assad ametrallaban el viernes barrios de Alepo en manos rebeldes y sus tropas se concentraban en las afueras de la ciudad, la capital económica de Siria, para dar una batalla que se anuncia decisiva y hace temer una masacre generalizada.“Sublevación de las dos capitales (Damasco y Alepo), la guerra de liberación continúa”. Con esa consigna, los opositores llamaron a manifestarse en todo el país a la salida de las mezquitas, como todos los viernes desde el inicio en marzo de 2011 de una rebelión que ya dejó más de 19.000 muertos, según una ONG siria.Los helicópteros concentraron sus ataques en los barrios de Salahedin, Azamiye, Bustan el Kasr, Mashad y Sukari, sostuvo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). En los barrios de Jamiliyé, Mahatat Bagdad y en las proximidades de la plaza Saadala al Jabiri se registraban combates entre los rebeldes y las tropas regulares.En Salahedin, cientos de rebeldes se preparan para enfrentar una inminente ofensiva, en una operación que un periódico allegado al régimen, Al Watan, definió como “la madre de todas las batallas” por su capacidad para determinar la suerte del conflicto.Un fotógrafo de la AFP vio barricadas de sacos de arena, un autobús atravesado en una calle para bloquearla y centros de cuidados médicos de urgencia instalados en sótanos de escuelas y mezquitas. Varios helicópteros sobrevolaban las casas y las ametrallaban, en tanto los habitantes huían en masa, sobre todo las mujeres y los niños, a menudo a bordo de camionetas. “Las fuerzas especiales se desplegaron por el flanco oriental de la ciudad y otras tropas llegaron para una ofensiva generalizada, entre hoy y el sábado”, según una fuente de la seguridad.Los rebeldes, armados con fusiles de asalto, ametralladoras, lanzacohetes y bombas caseras lanzaban incursiones contra los puestos policiales y de los servicios secretos. Una diputada de Alepo se plegó a los rebeldes, anunció la oposición. Se trata del cuarto parlamentario que cambia de bando desde el inicio de la insurrección.Estados Unidos advirtió el jueves que el régimen podría estar preparando una matanza en Alepo. Gran Bretaña criticó el viernes una “escalada totalmente inaceptable del conflicto” que “podría desembocar en una devastadora pérdida de vidas de civiles y en una catástrofe humanitaria”; y Francia juzgó que Assad “se dispone a cometer nuevas matanzas contra su pueblo” en Alepo. El jueves, la represión y los combates en todo el país dejaron 164 muertos, incluyendo 84 civiles, 43 soldados y 37 rebeldes. Alepo, una ciudad clave en el conflictoEntre 1.500 y 2.000 rebeldes llegaron a Alepo para apoyar la resistencia, declaró la fuente de la seguridad, precisando que los insurgentes controlaban los barrios periféricos del sur y del este y las rutas que llevan al aeropuerto.El portavoz del Ejército Sirio Libre (ESL, formado por desertores) en Alepo, Abdel Jabar al Okaidi, señaló la llegada a la ciudad de 100 tanques del ejército regular y de numerosos vehículos militares de refuerzo. “Es una batalla fundamental para las dos partes. Para el régimen, es una ciudad donde tiene muchos aliados, especialmente entre los comerciantes (…). Para los rebeldes, es la clave para crear una zona de seguridad en las proximidades de Turquía”, analizó el ex diplomático francés Ignace Leverrier.En la visión de Riad Kahwaji, director del Instituto para el Oriente Próximo y de Análisis Militar del Golfo, en Dubái, “si se controla Alepo, se controla virtualmente Idlib”, donde los rebeldes dicen ser aún fuertes. “Esa zona sería una zona de seguridad para los rebeldes, para su organización, entrenamientos y la obtención de armas”, dijo. El general noruego Robert Mood, ex jefe de los observadores de Naciones Unidas en Siria, estimó por su lado que la caída de Assad era tan sólo una cuestión de tiempo, pero que existía el riesgo de que no fuera suficiente para poner fin a la guerra civil.Un general desertor, el brigadier general Fayez Amr, abogó por la formación de un gobierno interino de coalición, para evitar otra guerra civil. “La manera de salir de la crisis actual es la formación de un gobierno interino que incluya a todos los grupos étnicos de Siria y que trabaje en coordinación con el consejo militar”, dijo a la AFP desde un campo de refugiados de Turquía.El lunes, Damasco reconoció por primera vez poseer armas químicas, afirmando que éstas no serían utilizadas contra la población civil. Sin embargo, amenazó hacer uso de ellas en caso de intervención militar extranjera. Claves para entender el conflicto• Bashar Al Assad: Nacido en Damasco, el 11 de septiembre de 1965, este oftalmólogo -perteneciente al Baaz, principal partido político del país (nacionalista y de tendencia socialista)- debió asumir el control de Siria luego que en 1994 muriese su hermano mayor y, posteriormente, en 2000 falleciera Hafez Al Assad, su padre. A partir de entonces, y mediante una inédita ascensión dinástica, se convertiría en el presidente. Comenzó su mandato dando esperanzas que el brazo de fierro de su padre era cosa del pasado. Lamentablemente, aquello no ocurrió y el tímido reformista se convirtió en un dictador.• Medio Oriente: Siria está ubicada en pleno corazón de Medio Oriente y tiene un rol fundamental en la estabilidad de la región. En el pasado tuvo serios problemas con Jordania y el Líbano. También, pero en menor medida, con Egipto. Hasta el día de hoy mantiene un conflicto con Israel, no sólo por la cuestión palestina, sino que por la anexión de los Altos del Golán por parte de Israel tras la guerra de 1967. El laicismo fomentado por Bashar Al Asad ha permitido que el país tenga estabilidad social y, por lo mismo, existe un gran temor respecto a lo que podría suceder en Siria y Medio Oriente en caso que caiga Al Asad, que, con sus pros y contras, permite tener un cierto equilibrio en la región.• Influencia en la zona circundante: Siria no sólo es un importante elemento de Medio Oriente, sino que también tiene un activo rol en otros asuntos. Por ejemplo, tiene mucha influencia en el Mediterráneo y, particularmente, en el proceso de integración mediterránea. También, tiene mucho que decir respecto a la cuestión kurda y, por último, está envuelto, directa o indirectamente, en la política de Armenia, Turquía e Irak.• Componente religioso: Si bien existe una mayoría musulmana, existe una importante minoría cristian
a, la cual cuenta con igualdad de derechos. Esto último, pues la Constitución siria define al estado como “laico”, además de socialista. La mayoría de los musulmanes del país pertenecen a la rama sunita del Islam, pero la familia Al Asad es parte de la comunidad alauí.• Oposición siria: Este bloque, absolutamente dividido, agrupa a todos los opositores al gobierno de Bashar Al Asad. Al no lograr cohesión y una organización bien estructurada, no ha sido reconocida por la comunidad internacional. En este grupo hay laicos, islamistas de diversa índole y kurdos, entre otros.• Los aliados de Siria: Destacan China, Rusia e Irán. Estos tres países no sólo mantienen importantes nexos económicos y energéticos con Siria, sino que también se enmarcan dentro de una política que, con distintos matices, busca frenar el poderío occidental. Junto a estas naciones, Hizbullah (que para muchos es un grupo terrorista o, como mínimo, una guerrilla, pero que para otros es un movimiento de lucha contra Israel) tiene importantes nexos de apoyo.• Los rivales de Siria: La lista es encabezada por Estados Unidos, que tiene al régimen sirio dentro de su denominado “Eje del mal”. Israel también es un gran contrincante debido al conflicto palestino (Siria siempre ha apoyado la causa palestina) y a la ocupación israelí de los Altos del Golán. La Unión Europea (UE) tiene una postura más tibia, pero, finalmente, es contraria a las políticas sirias. El problema para Estados Unidos, Israel y la UE es que el gobierno de Al Asad impide la llegada al poder de islamistas radicales, así que para ellos tampoco es una buena noticia que se produzca un gran caos en Siria. De ahí que la presión de las potencias occidentales vaya en dirección de una intervención, para así resguardar sus intereses y evitar la irrupción de grupos contrarios.• Las relaciones en Medio Oriente: Históricas diferencias. Así como el Egipto de la era Mubarak y Jordania han sido aliados occidentales, Siria ha generado redes de apoyo con Irán y Hizbullah. Líbano parece vivir su propia realidad paralela, pues tiene problemas con Siria, pero también con Israel, sus dos vecinos. Es relevante Turquía, que cada vez tiene mayor influencia en Medio Oriente y el Magreb. Hasta el momento, el gobierno turco ha expresado su rechazo por las medidas de represión llevadas a cabo por el régimen sirio, pero ha intentado buscar una solución diferente a una posible invasión extranjera. En la medida que Irán y Turquía mantengan buenas relaciones en este asunto, el equilibrio de la zona no estará asegurado, pero sí habrá un menor riesgo de un descalabro.• El rol de la Liga Árabe: Con el paso del tiempo, la Liga Árabe ha tenido un rol cada vez más definido y relevante.• Al Qaeda: Hasta el momento no se había tenido una gran influencia de este grupo terrorista, pero en los últimos días la situación cambió. Esto último, ante el apoyo que Al Qaeda ha dado a los rebeldes sirios, aunque pidiéndoles que no les den espacio a los occidentales.• El petróleo: A pesar de no ser un gran exportador de petróleo, este elemento es una de las fuentes principales del Producto Interno Bruto (PIB) del país, con cerca del 30% del total. A nivel mundial, Siria representa el 0.26% de las reservas de petróleo (0.46% de la OPEP) y el 1.75% de la producción de crudo (1.96% de la OPEP). En pocas palabras, un embargo no tendría grandes efectos en la producción mundial, pero sí para el país y, algo muy importante, para la estabilidad del precio del barril de petróleo.• El doble estándar: La ambigüedad de muchos países es tremenda. Por ejemplo, la UE y Estados Unidos callan respecto a las evidentes violaciones a los Derechos Humanos y a la represión que ocurre en Bahrein, un gobierno aliado de Arabia Saudita, Estados Unidos y la UE en su lucha contra las fuerzas chiítas de la zona.
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