A casi 150 millones de kilómetros de la Tierra, el Sol constituye la mayor fuente de energía electromagnética de nuestro Sistema Solar. Si bien la liberación de su energía es permanente, cada once años esta estrella produce paroxismos de actividad y entra en un turbulento ciclo llamado “Máximo Solar” o “Solarmax”.Al respecto, el profesor Alberto Mansilla, director del Observatorio Astronómico Ampimpa (Tucumán), explicó que “el máximo solar, que se producirá en 2012 y 2013, es un ciclo absolutamente normal del Sol. Vamos a poder ver en los próximos dos años muchas manchas solares, que es la manifestación visible más simple de observar con instrumentos astronómicos”.“El sol es un poderoso imán y a él están asociadas líneas de campos magnéticos que, al entrar en contacto con su superficie, generalmente producen las manchas solares” que durante el Solarmax alcanzan un mayor tamaño. Según el director del observatorio tucumano, “es muy común que las manchas solares tengan un tamaño diez veces mayor a la Tierra. Pero en el año 2000, durante el “Solarmax” anterior, hemos observado manchas de hasta quince y veinte veces el tamaño de la Tierra”.Las manchas solares son la primera manifestación visible del Máximo Solar y asociadas a ellas pueden producirse explosiones y eyecciones de masa coronal. Durante estas últimas, parte de la materia del sol se eyecta al espacio produciendo las “tormentas solares”.¿Qué consecuencias traen estos fenómenos? “En primer lugar -contestó el profesor-, esta máxima actividad influye en lo que se denomina clima espacial. El clima espacial es la zona de la Tierra inmediatamente por fuera de la atmósfera terrestre. Es decir, donde se mueven las naves espaciales que están en órbita, los satélites de comunicaciones, telescopios espaciales, la estación espacial internacional. Esa zona del espacio realmente es muy afectada por la actividad solar; no así a nivel superficie de la tierra, donde habitamos”.En este sentido, aclaró que “frente a una explosión solar importante, la única consecuencia que puede haber es a nivel de transmisión de líneas eléctricas, principalmente en el hemisferio norte. En Máximos Solares anteriores, por ejemplo, Canadá sufrió algunos cortes de electricidad producto de caídas de transformadores o de líneas de alta tensión. También puede haber interrupciones en las comunicaciones que dependan de satélites en órbita. Es decir, todo lo que dependa de elementos tecnológicos que están en el espacio, fuera de la atmósfera terrestre, puede resultar afectado”.Por otra parte, las partículas de las explosiones solares que llegan a la Tierra no pueden afectar absolutamente en nada a la vida cotidiana de las personas. “Hay que pensar que la Tierra ya ha pasado por centenares de ciclos de máximos solares y esto no la ha afectado”, afirmó Mansilla. Además, hasta llegar a nivel de la superficie terrestre, existen varios elementos de nuestra atmósfera -como la capa de ozono-que hacen que todo ese flujo de partículas solares sea filtrado o se desvíe-.Es decir, el Máximo Solar no producirá en 2012 ni 2013 mayores manifestaciones a nivel de la superficie de la Tierra, salvo un mayor número de auroras boreales, que podrán observarse en latitudes que no son habituales. Finalmente, para dar tranquilidad y desmitificar trágicas profecías, Mansilla comentó que, si bien “es cierto que hoy somos más vulnerables porque tenemos tecnología colocada en el espacio, que es donde afectan en mayor medida estos eventos solares; a nivel de superficie terrestre tenemos que estar absolutamente tranquilos y no dejarnos llevar por todas estas anticipaciones catastróficas que están apareciendo en los medios y que no tienen ningún fundamento científico”..
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