Al menos ocho muertos, un desaparecido y un millón de evacuados había dejado hasta la mañana de este jueves un terremoto de 8,4 grados que golpeó el centro y norte de Chile, generando una alerta de tsunami en todo el territorio nacional que ya fue levantada, informaron las autoridades. "Se cancela el estado de alarma de tsunami para todo el territorio nacional", informó la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), en su cuenta de Twitter, transcurridas más de 10 horas desde ocurrido el sismo. La cancelación final vino minutos después de que las autoridades habían reducido la vigencia de la alerta de tsunami sólo a las regiones de Coquimbo y Atacama, las más cercanas al epicentro del terremoto que se sintió a las 19.54 (22.54 hora de la Argentina) del miércoles. La alerta motivó la evacuación hacia sectores altos de un total de un millón de personas, sin mayores complicaciones en todo el territorio nacional. La mayoría había retornado ya a sus hogares. El terremoto tuvo su epicentro a 46 km al oeste de la pequeña localidad de Canela Baja, en el mar. La localidad cercana más poblada es Illapel, a unos 230 km al norte de Santiago. Imágenes de la Televisión Nacional de Chile mostraban una fuerte destrucción de viviendas de adobe en el centro de Illapel, donde sus habitantes permanecían aún en las calles. En su último informe, la Onemi confirmó, además, un saldo preliminar de ocho muertos y un desaparecido. Transcurridas varias horas del terremoto Chile "vuelve poco a poco a la normalidad", según describió Ricardo Toro, aunque las autoridades esperaban la luz del día para evaluar los daños provocados por la nueva tragedia que azota a Chile. Se estima que más de 135.000 familias se encontraban sin energía eléctrica, mientras que más de 660 presos habían sido evacuados de cárceles a nivel nacional. El director de Onemi también informó de daños en carreteras en Coquimbo como también en infraestructura en esta región y en Valparaíso, a 120 km al oeste de Santiago. La presidenta Michelle Bachelet decretó zona de catástrofe para la provincia de Choapa (norte), donde se localizó el epicentro del sismo, lo cual implica que dicha región queda bajo mando militar y el Estado entregará mayores recursos a la localidad para atender la emergencia. En conferencia de prensa a la medianoche de este miércoles anunció, además, que viajaría este jueves a la zona del siniestro "para ver cuáles son las necesidades de apoyo. Queremos hacer una evaluación precisa en terreno". Las clases fueron suspendidas en las poblaciones costeras de la región centro-norte.
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