Como cada 22 de febrero, este jueves se conmemora el Día de la Antártida Argentina.
La Ley 20.827, publicada en Boletín Oficial de la Nación el 26 de noviembre de 1974, estableció el 22 de febrero como el Día de la Antártida Argentina, en conmemoración de la fecha en que se inauguró el Observatorio Meteorológico y Magnético en la Isla Laurie, Orcadas del Sur, en 1904, primera base permanente en el continente.
Desde entonces, hace ya 114 años, la Argentina ha mantenido su presencia permanente e ininterrumpida en la Antártida, lo que constituye todo un símbolo del protagonismo de nuestro país en el “Continente Blanco”.
El Aía de la Antártida Argentina también conmemora el rol de la Argentina al firmarse el Tratado Antártico y el que hoy continúe siendo uno de los principales actores del Sistema regulatorio al que el Tratado ha dado origen.
Continente blanco
El continente antártico tiene una forma casi circular, de la que sobresale la península Antártica en dirección sur-norte. Tiene un diámetro de unos 4.500 kilómetros y una superficie de alrededor de 14 millones de kilómetros cuadrados; de ésta, menos del 1% se encuentra libre de hielo.
Es el continente más frío, más seco, más ventoso y con mayor altura media (más de 2.000 metros sobre el nivel del mar) del planeta.
Su tamaño es superior al de Australia y algo menor que el de América del Sur.
Está separado de la última por el pasaje Drake o mar de Hoces, de casi 1.000 kilómetros, mientras que la distancia a África y a Australia es de 3.800 y 2.500 kilómetros, respectivamente.
Es un continente rodeado por océanos, a diferencia del Ártico, que es, en esencia, un océano rodeado por continentes.
Opuesto a la Osa
La palabra Antártida proviene del idioma griego, de antarktikos, que significa “opuesto al ártico”. A su vez, ártico proviene del vocablo griego arktikos, cuyo significado es “de la osa”, en referencia a la constelación boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la Estrella Polar, que señala el Polo Norte. Por tanto, antarktikos significa “opuesto a la osa”; es decir, alude al Polo Sur, que está ubicado en la Antártida.
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