Permanentemente estamos expuestos a que alimentos u objetos pequeños queden atrapados en la garganta y obstruyan nuestras vías respiratorias. Por esta razón siempre es positivo saber cómo actuar ante estos casos. 
Hace dos días conocíamos la noticia de que un entrerriano que se había atragantado con un choripán, se broncoaspiró y falleció en segundos. Ahora bien ¿qué es el atragantamiento y qué hacer en estos casos?.
El atragantamiento puede ser considerado leve o grave, provocando asfixia al impedir que el oxígeno llegue a los pulmones y al cerebro: si el cerebro permanece sin oxígeno durante más de cuatro minutos, puede producirse daño cerebral e incluso la muerte.
Los niños pequeños presentan mayor riesgo de asfixia ya que además de las comidas, están expuestos a diferentes piezas pequeñas como partes de juguetes y monedas. Por eso, es importante mantener estos objetos fuera de su alcance y supervisarlos mientras se alimentan.
Frente a un caso de atragantamiento, si la persona puede hablar, hacer ruidos o toser ruidosamente, se considera que la obstrucción es leve, mientras que si el paciente no puede respirar, hablar ni hacer ruidos, o hace gestos referidos al atragantamiento, agarrándose el cuello con una o ambas manos, se considera que la obstrucción es grave y hay que procurar extraer el objeto siempre que éste sea visible, ya que de lo contrario, se introducirá aún más.
La Dra. Valeria El Haj, Directora Médica de Vittal, señala que frente a un cuadro de asfixia por atragantamiento, una acción rápida puede salvar la vida. En este caso, sugiere realizar inmediatamente la maniobra de Heimlich, que comprende las siguientes acciones:
Pararse detrás del paciente y rodearlo con los dos brazos.
Formar un puño con una mano, por la parte del pulgar y colocarlo por encima del ombligo y debajo de las costillas.
Con la otra mano, agarrar el puño y realizar compresiones rápidas hacia arriba y hacia adentro hasta que le objeto salga expulsado y la persona pueda respirar, toser, hablar, o deje de responder.
Si el paciente pierde el conocimiento, acostarlo y realizar reanimación cardiopulmonar. Llamar rápidamente al servicio de emergencias solicitando ayuda.
Si se trata de una embarazada o alguien de gran contextura, se deben hacer compresiones torácicas en lugar de abdominales, rodeando al paciente por las axilas y colocando las manos en la mitad inferior del esternón, tirando hacia atrás.
La Dra. El Haj también explica que, si el paciente es menor de un año, es necesario colocarlo boca abajo en el antebrazo y sostenerle la cabeza, dándole 5 palmadas con la base de la otra mano, entre los omóplatos. Si el objeto no sale tras las 5 palmadas, se debe poner boca arriba al lactante y realizar 5 compresiones torácicas con los 2 dedos en la mitad inferior del esternón, repitiendo 5 palmadas y 5 compresiones hasta que el niño respire, tosa o llore. Además, resalta la importancia de llamar al servicio de emergencias médicas de inmediato.
Fuente: Vittal
Discussion about this post